作揖是中国古代的一种表示敬意的礼节行 为，至今仍在行其方式为双手抱拳前举， 同时身体略弯，也有很多时候仅仅是举手而 已。作揖起源很早，相传在夏代就已经出现， 在西周时期就很为流行了。据《周礼》记载， 根据双方的地位和关系，作揖的种类有土揖、 时揖、天揖、特揖、旅揖、旁三揖等。

  土揖是 拱芋前伸而稍向下；时揖是拱手向前平伸；天 揖是拱手前伸而稍上举；特揖是一个一个地作 揖；旅揖是按等级分别作揖；旁三揖是对众人 一次作揖三下；此外，还有一种表示特别敬意 的长揖，即拱手高举，自上而下向人行礼。一 般而言，作揖是恭敬之心的一种表达，但在个 别时候却有着反面的含义，《汉书•高帝纪》 记载郦生见刘邦的时候不拜而长揖，表达出一 种不敬服的心态，当然，这并非是作揖本身的 含义，而是说按照礼节，本应当致以更为尊贵 的行礼方式，这时如果用作揖来代替的话反而 显得不敬了。

  严格来讲，作揖抱拳的通常方式 是右手握拳，左手成掌，包住或者盖住右手， 这称为“吉拜”；反之则为“凶拜”，也就是 左手握拳，右手成掌，这种作揖方式一般用于 丧礼的场合。这一区别的源起为一种诚意的表 示，因为大多数人右手为主手，在攻击他人的 时候主要用的是右手，作揖时左手在外，而将 用于攻击的右手盖在里面，是一种友好的表示与真诚的传达。