哥伦布发现美洲大陆后，海地就沦为西班牙的殖民地。到16世纪30年代时，岛上原有的印地安人几乎被杀戮殆尽，其中90%的黑人奴隶成了被奴役的对象。白人奴隶主可以任意打骂或处死。此外，白人还制定了一系列的种族歧视政策。

不堪忍受奴役的奴隶每隔5到10年就要举行一次大规模的暴动。

  后来，他们又深受美国独立战争和1789年法国大革命的影响，经受了自由、人权平等、人民有权反抗压迫等资产

阶级民主思想的洗礼，革命觉悟进一步提高了，这就促进了海地黑人奴隶革命的爆发。

1791年8月22日夜，海地的黑人奴隶在杰出的黑人领袖杜桑•卢维杜尔的领导下，发动了武装起义。

  他们先是赶走了西班牙殖民者，接着又迫使英国撤走全部的侵略军，基本上控制了整个海地岛的局势。后来，拿破仑军队到达海地，他们假装和谈，却背信弃义地逮捕了杜桑。最后，杜桑•卢维杜尔牺牲在法国监狱里。

杜桑•卢维杜尔的牺牲更加激起了海地人民的反抗，海地人民继续斗争，终于在1803年

10月迫使法军投降。

  1804年，拉丁美洲第一个黑人共和国海地正式宣布成立。