在《坦克世界》游戏中，自行火炮一向是众多玩家爱恨交织的车种，而在整体可玩性较高的9级火炮中，恐怕没有哪一辆会比德系9级自行火炮G.W.虎式火炮公认颜值更高。其车体后部的圆形底座，更使得其绰号“背锅虎”在玩家中口口相传。然而同现实中的绝大多数德国战争中后期的设计一样，虎式自行火炮也从未能等到其开上战场的一天。

《坦克世界》中的德系9级自行火炮虎式自行火炮（G.W.虎式）

“背锅虎”的故事开始于1942年5月6日，当德军新一代重型坦克“虎”式正在不断走下生产线开赴前线时，著名的德国军火巨头克虏伯便接到了纳粹高层的命令，要求他们能开发一款以“虎”式坦克底盘为主体，安装一门170mm或210mm火炮的自行火炮。根据火炮口径不同，德军称呼其为“Geschützwagen Tiger für 17 cm Kanone 72 (Sf.)”或“Geschützwagen Tiger für 21 cm Mörser 18/1 (Sf.)”。简写后便是我们熟悉的G.W.Tiger。

此外在德军中还流传着一种简单的称呼：蟋蟀17/21。然而，为了有别于德军现役“野蜂”等自行火炮的是，德军高层要求将主炮安装在一个可360°旋转的炮塔中，从而提高其灵活性，同时具备执行海岸防御任务的能力。

最初德军在“虎”式坦克基础上设计的火炮底盘

“背锅虎”所使用的的两门炮分别为17cm K72L50加农炮以及21cm Morser 18L31重炮，前者可以将重达68千克的高爆弹发射到28千米远处。后者于1940年进入德军部队服役，在战争中总共生产出711门，可以将重达113千克的炮弹射出16.8公里。由于炮弹以及火炮的尺寸问题，虎式火炮带不了太多弹药，因此德军通常为其配备了一部专门的弹药车。

虎式自行火炮内部极为宽敞的空间

在实际研发过程中，科研人员发现这两门火炮的重量都十分惊人，无法安装在全向炮塔中。经过一番折腾，德军高层接受了科研人员的建议，决定采用传统的后置战斗室方案。不过军方仍不愿放弃其海岸防御的用途，因此在设计师们奇思妙想下，车体后部额外安装了一部巨大的圆形底座，当需要火炮转向时，将底座放下，同时使用履带进行原地转向，达到快速转换射击方向的作用。

此外，当执行海岸防御任务时，大口径火炮可以直接从战斗舱中移出，通过安置在底座上实现全方位开火。然而随着战事的发展，德军已经没有多少海岸需要防守了，因此1944年夏在海因里希·希姆莱的授意下，虎式火炮便不再追求全方位射击能力，不过可以增加转向速度的圆形底座还是被保留了下来。

美军正在检查虎式自行火炮使用的170mm火炮炮口

然而对科研人员而言，他们面临的麻烦仍没解决。原定用于改造的“虎”式坦克底盘存在发动机以及传动性能无法满足要求的问题，同时由于德军要求火炮的战斗室正面装甲厚度应当达到30mm，侧面装甲达到16mm，再加上笨重的火炮系统，即使是“虎”式坦克底盘也难以负担。整个计划便一再遭到推迟，直到1942年11月1日的最后期限，仍未有一辆原型车被生产出来。直到1944年更重的“虎王”重型坦克出现，克虏伯才决定将整个项目继续发展下去。

试验场上的虎式自行火炮，注意其驾驶舱门已经打开

1944年9月，帝国军备部长阿尔贝特·施佩尔决定在虎式火炮定型后便开始以每个月两台的速度生产，不过一切已经太迟了，随着盟军轰炸了位于埃森的克虏伯第96坦克厂，虎式火炮的研发被迫推迟。1945年初，美第3集团军的士兵占领了位于霍斯滕贝格的亨舍尔坦克工厂以及陆军坦克试验场，未完成的虎式火炮最终落入了盟军手中，成为了盟军的战利品。

安装170mm主炮的虎式自行火炮想象图