18世纪法国启蒙运动对人类历史作出了伟大贡献，是一次波澜壮阔的思想解放浪潮。其历史意义有以下四方面内容。

第一，他们高举理性的旗帜，把人们从长期的封建专制统治和天主教会统治形成的思想僵化中解放出来，以理性的尺度来衡量和批判专制制度、宗教迷信，特权等级制度，冲破一切禁锢人们思想的罗网，并在人们面前展示一副美好未来的图景。第二，他们强调人的尊严，宣布人权神圣不可侵犯，一切人都有独立的人格，都有追求幸福的权利。第三，他们宣传了唯物主义思想，传播了科学知识。第四，少数思想家如卢梭等人还宣传了起义或革命的权利：当人民的权利和自由遭到蹂躏时，人民有权推翻压迫者，这种主张成为18世纪法国大革命的理论依据。

（伏尔泰）

18世纪法国启蒙运动，成为整个欧洲启蒙运动的中心，并直接推动和影响了欧洲和北美的资产阶级民主革命。1776年美国的《独立宣言》宣布人人生而平等，这直接来自启蒙思想。

德国的莱辛、歌德、席勒领导的文学革命和康德开启的哲学革命，俄国的普希金、拉基舍夫和十二月党人，都直接受到法国启蒙思想的影响。

（孟德斯鸠）

法国启蒙运动所提出的口号、思想和原则，也在我国产生了历史的回响。康有为的维新变法，孙中山先生的思想和实践，辛亥革命的理想，“五四”新文化运动，都体现了法国启蒙思想的深刻影响。

启蒙运动为法国大革命提供了精神武器，启蒙运动的代表人物有伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭、狄德罗、霍尔巴赫、爱尔维修和平民思想家梅利叶、摩来里及马布利等人。

（卢梭）

梅利叶，是一位造反的天主教神父，是启蒙运动的发难者。著作有《遗书》。

伏尔泰，法国启蒙运动的领袖，在启蒙运动中活跃了约60年。著作有《哲学通信》等。

孟德斯鸠，封建阶级的叛逆者，建立了三权分立政治学说，奠定了资产阶级政权理论基础。著作有《波斯人信札》等。

卢梭，法国小资产阶级思想代表，他的主要贡献是提出“社会契约”、“主权在民”和建立民主共和国的学说。著作有《社会契约论》等。

与卢梭等人同一时期的还有狄德罗、霍尔巴赫等等。他们犹如灿烂的群星，照耀在法国天空上，给法国人民带来了光明的希望。