加拉帕戈斯象龟有两个著名的个体，一个是孤独的乔治，由于乔治是加拉帕戈斯象龟的亚种，既平塔岛象龟，乔治是这个亚种的最后一只龟，由于对雌性缺乏兴趣，所以它经常躲避和自己同住一个屋檐下的雌性象龟，科学家们做了多次努力均已失败告终，也就是说乔治没能繁衍一只个体，在2012年它被确认死亡后，代表着平塔岛象龟整个物种灭绝。

另一个著名的个体是迭戈，它和乔治相反，一生都在为繁衍扩大种群数量做贡献，功劳盖世的它在百岁之后仍然在繁衍后代。在它有限的生命里，一共留下了800多只后代，把加拉帕戈斯象龟从濒危物种脱离出来，降为极危。

象龟迭戈

在了解象龟迭戈之前，你先介绍一下加拉帕戈斯象龟，加拉帕戈斯象龟分布在加拉帕戈斯群岛的岛屿上，由于岛屿之间生态环境有明显的差异，所以生活在不同岛屿的象龟形态都不同。

在漫长的演化历史中，生活在这里的象龟由于缺乏生殖交流，所以逐渐演化出了部分生殖隔离，目前加拉帕戈斯群岛共生活着9个属，12个亚种，其中迭戈属于艾斯潘诺拉岛加拉帕戈斯象龟。

在迭戈到来之前，艾斯潘诺拉岛上只有2只雄性以及12只雌性的胡德岛亚种，低于临界值，这些物种很有可能就此灭绝。

然而救世主迭戈来了，在之后的岁月里，它繁殖的后代保守估计有350多只，乐观估计，或许已经繁衍了800多只后代。

象龟的寿命很长，通常能活到100岁以上，最长寿的甚至能够达到200岁，而迭戈在超过100多岁时，仍在繁衍，不过目前这位功劳盖世的象龟已经告老还乡了，返回自己原始栖息地生存了。

由于迭戈的突出贡献，目前迭戈所属的亚种，已经有超过2000多只物种，几乎所有的个体都流淌着它的血液，它凭借着自己一己之力，挽救了整个物种。（不过，由于基因多样性较少，目前该物种象龟处于近亲交配阶段，还没有完全脱离灭绝危险）

象龟之外的人类力量

咱们经常会听到人类对环境的破坏，导致生物灭绝的事情发生，但事实上，有一大批科学家以及科研机构在积极努力的保护易濒危物种，象龟迭戈之所以能繁衍如此多的后代，离不开人类的力量。

自然环境下，加拉帕戈斯象龟移动速度很慢，而且体型巨大，是船员们以及海盗们的食物，而这也是加拉帕戈斯象龟数量减少的直接原因。

后来，人们为了保护加拉帕戈斯象龟，为它建立了国家公园，在公园里，当地工作人员扑杀了当地的野生食肉动物以及与加拉帕戈斯象龟存在食物竞争的生物们，为它们提供了一个良好的生存、繁衍的环境。

在自然状态下，加拉帕戈斯象龟的幼崽成活率不高，且孵化出的幼崽性别严重依赖温度，有时会造成同一批出生的幼崽全部为雄性或者雌性，为了提高它们的繁殖成活率和性别平衡，当地工作人员在岛屿附近建立了人工繁殖中心。

首先，人们会从野外收集一些极易遭受危害的卵，再把它们带到基地进行孵化，为了保证性别平衡，工作人员会根据蛋的数量安排不同的孵化温度，等待幼龟生长到5岁左右的，再把它们放生到野外自然交配和生长。

再者，人类育种计划还促进了象龟的繁殖，我们知道，加拉帕戈斯象龟本来数量就不多，又分散在不同的岛屿，这意味着自然状态下两个象龟很难相遇，比如：西班牙岛亚种象龟，在最初被发现时，只有3只雄性和12只雌性。后来当地的工作人员，将它们聚集在一起，目前为止，该亚种已经自然繁殖到了1200多只后代。

虽然人类的保护提高了加拉帕戈斯象龟种群数量，但目前为止，它们以及亚种全部没有脱离灭绝的危险，关于对它们的保护，我们要做的还有很多。