水星，除了岩石，什么都没有。遍布大地的陨石坑，让它显得和月球一样满目疮痍。作为离太阳最近的一颗行星，白天面对太阳的炙烤，温度最高可达427℃，由于没有大气层，背对太阳的夜晚，温度又会骤降为-173℃。

如果问水星的环境怎么样？那真是如炼狱一般，还拥有烈日炼狱与寒冰炼狱的双特效加持。

水星，我们至今只访问过两次。

至今访问过水星的探测器有两个，一个是1973年11月3日，美国发射了水手10号，还有一个是2011年抵达水星的信使号。

首次探寻水星的水手10号，曾传回过5000多张水星的照片，让我们初步了解的水星的地形，如月球一样大小不一的环形山，还有辐射纹、平原、裂谷、盆地等。

而水星地表最大的特征就是卡洛里（Caloris）盆地，是水星温度最高的地方，也是太阳系中最大的陨石坑之一，直径超1360千米。盆地中看得出如波浪般起伏的地势，一般认为这是早期的大碰撞造成的，随后核心冷却引起地壳的褶皱，将这大碰撞的场景永远地保留了下来。

而信使号是水星轨道成形后，唯一一个绕它公转过的物体，因为离太阳太近的原因，水星周围不可能形成卫星。而信使号在围绕水星公转4000多圈后，2015年4月最终撞向了水星，为水星添加了一座新的环形山。

以上是水星地表的高差图，以“红橙黄绿青蓝紫”的顺序代表了地势的由高到低，最高处与最低处大概相差10公里。

相对于近地的其他几个行星，我们对于水星的了解还是太少了，主要是要访问水星实在是太难了，所以很少有去水星的探测计划。不过2018年10月20日，欧空局ESA和日本航天局JAXA的“贝皮·哥伦布号”成为了第三个踏上寻访水星的探测器，但它要到达水星得等到2021年去了。相信到时会带回来更多关于水星的新消息。

一直被太阳炙烤的水星，是否有水的存在？相信当你了解上面水星的基本信息后，一定认为水星上不可能存在水。很长一段时间内，科学家们也是这样认为的。

作为离太阳最近，又如此小的一个星球，怎么会有水嘛？但1991年，当时世界上最大的射电望远镜：阿雷博望远镜对水星的雷达探测中，却意外发现了水星上有水的存在（一块明亮的区域），而这些水都位于水手10号曾今拍摄的位于极地附近的陨石坑里。

于是，科学家怀疑在水星极地陨石坑的底部，不受太阳光照射的地方，有常年冰封的水。这是人类第一次怀疑，水星两极可能有冰层的存在。而20年后，NASA的信使号再次探测水星时，携带了很多精密的仪器，其中有个叫“中子谱仪”的东西，它能确认水星上是否有氢原子的存在。

因为水分子是由一个氧原子和两个氢原子构成的，一旦确认了氢原子的含量就能间接证明水的存在，还能判断水的多少，而根据数据反应来看，水星两极的固态水还不少。

黄色区域是阿雷博望远镜观测到的明亮区域（图：NASA）

水星能保存大量的水，还得益于水星自转轴倾斜非常小，仅0.1度，这让水星两极存在着永夜区，即一个离太阳最近距离上的一个常年-170℃的寒冰炼狱。这简直太不可思议了。

总结水星（Mercury），希腊神话里的赫尔墨斯，宙斯的信使，八大行星中跑得最快、最小、最靠近太阳、最孤独、温差最大的行星，可以说是太阳系中名副其实的“炼狱”。

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