现在的人说起辫子，特指爱美的人将成束的头发编织而成的发型。如果一个小姑娘编上一根或几根好看的辫子就会显得特别的可爱。但梳辫子并不是女性的专利，一些喜欢标新立异的男士有时也会扎个马尾巴，以示与众不同，但必定是极少数的爷们才会这么干。

如果时光倒退到大清朝，情况就相反了，所有男人的前额头剃个精光，后脑勺上却留着一条又黑又粗的大辫子。其实，扎辫子也是一件很费功夫的事。先将三束头发并排放平，然后将左边一束和中间一束交叉，之后将右边一束和中间的一束交叉，如此反复。想想都矫情，一个五大三粗的大男人整天托个大辫子满街溜达，真是大煞风景。然而，这在当时是十分正常的事，就象吃饭睡觉一样。同时，这也是个硬性的规定，1645年，清顺治皇帝发布命令：“自今布告以后，京城内外，直隶各省，限旬日尽行剃完。若规避惜发，巧词争辩，决不轻贷”，臣僚不得论奏剃发，否则“杀无赦”。看看，清朝的皇帝就是牛逼，管天管地，还要管老百姓头上的三寸青丝。其实，这是满族人的传统：李心传《建炎以来系年要录》载：“建炎三年，金元帅府禁民汉服，又下令髡发不如式者杀之。” 金人可是满族人的老祖宗，话说回来，满族人也是遵循了老祖宗的做法。满人信仰萨满教，教义中说：头发是最靠近天空的，也是灵魂栖息之地，非常神圣。如果，一个人死在外地，辫子也必须剪下来送回家，经过招魂仪式才能安葬，这样你的灵魂才能得到安息。同时，满族人以打猎为生，前头剃发脑后结辫，是为了穿山越岭枝藤不刮发，射箭瞄准眼前无乱发遮当。

满族人入关后，强迫汉族人也学他们的样，剃发结辫。这下，汉族人不干了，“身体发肤，受之父母，不敢损伤”，这可是个原则问题。所以才有了“留头不留发，留发不留头。”的说法。但是必定胳膊扭不过大腿，在大清的天下，谁敢造次，小命难保。就这样，在大清统治的二百多年的时间里，剃发结辫成了老百姓的习惯。但也有不怕死的，在太平天国运动中，东王杨秀清和西王萧朝贵联名发布了《奉天讨胡檄》：“夫中国有中国之形象，今满洲悉令削发，拖一长尾于后，是使中国之人变为禽兽也。中国有中国之衣冠，今满洲另置顶戴，胡衣猴冠，坏先代之服冕，是使中国之人忘其根本也。”看来，辫子的作用还是很强大的，成了造反的源头。更有甚者，孙中山领导的革命来了，首当其冲就是剪辫子。然而，大出人们意料，老百姓们根本搞不懂剪辫子和革命之间到底有什么关系。冯玉祥将军回忆说：辛亥后他手下那些来自农村的士兵被剪了辫哭哭啼啼的且不说，而且十分郑重地将被剪下来的辫子包好藏起来，那情形有点像太监阉割后，将割下来的命根子包好收起。还据史料记载：苏州革命成功后，一位新军的排长带兵在街头强迫剪辫，结果遭市民群殴。至于安徽首府安庆发生的乱子就更大了，拥护前清巡抚朱家宝的人利用革命党人强迫剪辫惹起的民愤，煽动市民闹事，一呼百应，成群的市民涌上街头，看见穿西装无辫的人就是一通拳脚，以反对剪辫为名，逼迫革命党人的都督王天培走人，结果还真的将王给挤走了。

看来，要改变人们约定俗成的习惯真是一件难事。好在，现在我们不必再为这样的事劳心费神，扎辫子或不扎辫子，不分男女，都是你的自由。