霍金到底是地球上最伟大的科学家,还是最杰出的预言家?为什么?
谨以此文纪念斯蒂芬·威廉·霍金逝世一周年。
霍金是当今最伟大的科学家之一,相信很少有人对此提出异议。
但是你知道,霍金为什么伟大吗?
霍金的伟大,是因为他杰出的科学成就:他是第一个将广义相对论与量子物理学统一起来的人。现代物理学既强大又可怕:我们有两个令人难以置信的强大理论,科学界经过所有的测试证明它们是对的,但科学家却无法将它们整合在一起。
爱因斯坦的广义相对论是我们的引力理论,我们用广义相对论原理使GPS定位系统更加精确;量子物理学则被用来设计所有高科技的关键元素,微观粒子相互作用原理指导了与之有关的一切研究。然而我们一直没有将这两个理论结合起来的理论,这让物理学家们困惑了将近一个世纪。爱因斯坦后半生致力于将广义相对论与量子物理学相结合,但都没有成功。
(爱因斯坦)
霍金对量子引力理论的探索可以用来解释整个宇宙的规律,它被科学界称为对“万物理论”的探索。
霍金解释了宇宙是如何开始的。宇宙的起源一直是科学界争论不休的问题。科学界一直有“稳态宇宙”和“大爆炸诞生宇宙”两种主要对立的观点,谁也说服不了谁。
霍金发现所谓的黑洞并非完全黑,它也是可以发光的,黑洞发光被称为“霍金辐射”。既然存在向外的辐射能量,就表明黑洞的质量会不断被蒸发,它变得越来越轻,黑洞越亮,它就会越大,会加速它的消亡,直到它在强烈的辐射闪光中蒸发成任何东西。
(黑洞辐射)
霍金通过黑洞这种现象的研究发展出的理论,对宇宙的诞生也有启示。他提出了这样一种机制:通过量子物理学,证明宇宙可以由一个“奇点”诞生。换句话说,霍金给出了宇宙大爆炸的答案。
尽管我本人坚持认为所谓的“红移”不过是可观测宇宙部分“荡漾”留下的痕迹,坚持认为所谓的“微波背景辐射”是众多超新星爆发所产生的余辉,坚持认为所谓的“大爆炸”并不曾发生。但我不是物理学家,只能选择尊重物理学家们计算出来的结果。
霍金的伟大还在于他让高高在上的物理学接了地气。如果让一个普通人列举地球上最知名的科学家,他也许讲不出5个名字,无论他能记得几位,其中必然有霍金。
霍金已经成为世界上最知名的物理学家之一。他经常出现的各种流行的电视节目和电影中,包括《辛普森一家》,他还在《星际迷航》中扮演自己。他不仅是一位出色的科学家,还是一位出色的沟通者,这一点他与其他的科学家都不一样。按今天的流行词汇来说,霍金就是一位“网红”科学家。
霍金用普通人能读懂的语言将复杂的物理学公式转化为《时间简史》,这本书被翻译成35种语言,在全世界卖出了1000万册以上,连我的孩子在初中时就阅读这本书,他也因此培养起了对科学浓厚的兴趣。霍金并不止写了这一本科普读物,他一生都致力于科学普及,并为此编写了《果壳中的宇宙》、《上帝创造了整数》、《我的简史》、《大问题的简答》等十多本科普书籍,他甚至还与女儿露西合编了如《乔治对宇宙的秘密钥匙》等好几本“乔治系列”儿童科学读物。
(霍金在他的最后一本书里设想了时间旅行)
霍金在写这些书籍的时候,他俨然变身为一个音乐家。数以百万计的读者全神贯注于他在书中留下的奇妙音符,即使他们尚未完全理解。就像听交响乐一样,你可以欣赏音乐的美而不知道如何演奏。霍金将宇宙空间的交响乐演奏成文字,让读者感受到太空中发生着的深刻事件,即使他们似懂非懂。但在潜移默化中,霍金在人们心里播下了追求科学的种子。
霍金是一位“失败”的预言家。他预言我们的地球将会很快毁灭,因为太空中随时掉落的陨石,更因为人类没有善待我们赖以生存的这个世界。但稍有科学常识的人都会置之一笑,因为这些话大多属于危言耸听。
霍金为什么在科学家云集的大会上提出这样的观点、向人类发出警告?
其中一个原因是他觉得我们现在就应该行动起来,停止破坏环境,积极应对灾难;他也在为太空科学研究队伍招揽人才;同时他还想为人类新的探索太空行动招募资金。
至于说其它许许多多“霍金预言”,因为我本人没有听说过,也没有任何可靠的渠道证明他说过那些话,在这里就不加以讨论了。
霍金一生中有大部分的时间是在轮椅上度过的,他先是因为患上“渐冻症”行动不便,接着失去了行走能力,慢慢地连话都不能说,甚至只能依靠脸部仅有的一小部分肌肉的颤动在电脑上选择单词。即便是在这样的情况下,霍金依然完成了大量的科学工作、指导了几十位博士生、写了大量的书籍,并周游世界为科学鼓与呼。
霍金认为他一生的贡献是在经典物理的框架内,证明了黑洞和大爆炸奇点的不可避免性,黑洞会越来越大;同时,他又在量子物理的框架内指出,黑洞因为“霍金辐射”越变越小,大爆炸的奇点因为量子效应而被抹平,而整个宇宙也由此诞生。
(宇宙大爆炸模型)
霍金是一位伟大的科学家。
霍金是一个伟大的人!
悼念霍金!