•在祁连山南部分布着被誉有“聚宝盆”之称的柴达木盆地， 这里因降水稀少，呈现出典型的荒漠景观，加之柴达木盆地属 内流水系，从而使分布在盆地内部的_多湖泊多是盐湖。从祁 连山南坡发育的各条河流，随河水自上而下的流动中携带了盐 和各种矿物质，而且这些河流均流入柴达木盆地后，或受阻成 湖或蒸发下渗消失在荒漠中。

  由于在盆地内部缺少水循环，在 极度干旱的环境条件下，使流入盆地内部的河水在自然环境条 件下逐渐被蒸发，流下的是那些无法溶解的盐类及其他矿物成 分。因此，在祁连山南部形成了规模庞大的盐湖群，人们较熟 悉的有青海湖、哈拉湖、东台吉乃尔湖、东达布逊湖等，它们 是干旱自然环境条件下地表景观的典型代表。

这些盐湖使柴达木盆地成为世界上少有的盐湖集聚分布地 区，也是我国目前发展潜力最大的盐化工生产基地。盐湖不仅 有可观的经济价值，能生产食盐、化肥和各种稀有金属，而且 更是一种具有很高观赏价值的景观。在祁连山南部的山麓下的 低平地带，有着一处处圆或其他不规则形状的坑洼，这是一种 奇特的盐湖地貌。

  它形成的原理是，此处原来是缺水的干盐滩， 地下有结晶的各种盐类，当地下水或其他补充水分出现后，溶 解了干盐滩中结晶的盐类，晶体消失即会出现这种水溶洞地貌。 在常年有积水的湖畔，湛蓝的湖水在一片片晶莹洁白的盐滩衬 托下好似西王母玉樽中的美_那样清澈甘甜。