深空小卫星MarCO已经失联,它对NASA有着怎样的意义?
首先,MarCO-A和MarCo-B没有失联,它们仅仅是按照预定的任务和轨道运行罢了。根据美国宇航局2月5日更新的关于这两个mini卫星的最新状况,在完成了预定的科学任务之后,MarCO-A在距离火星160万公里的地方默默运行,而MarCo-B则距离火星超过320万公里。
不过,按照美国宇航局的说法,这两个卫星确实遇到了一些问题,甚至可能是故障。MarCo-A的姿态控制系统出了点问题,导致与地球的通信出现了困难,不过,这个故障可能并非致命的。
其次,到今年7月份左右,这两个mini小卫星将会再次进入距离地球较近的轨道,那时,美国宇航局将尝试重新与它们取得联系,尽管可能它们搭载的系统电池无法保证这次联系一定会获得成功。
MarCo卫星是作为NASA的洞察号火星探测器的中继卫星而被发射升空的,造价1850万美元。按照计划,这两个卫星已经完成了任务,也为未来人类的宇宙探索工程提供了一个新的思路,当然,主要的价值在于用较小的代价帮助完成了重大的探测任务。