西班牙是全球第三大葡萄酒生产国，最大橄榄油生产与出口国，柑橘产销居世界前列。工业以汽车、造船、高铁、建筑、纺织服装、皮革、风电光伏等领衔，它能独立设计制造轻型航母和常规潜艇，巴塞罗那有家千年历史的造船厂，留有所有出厂船舶模型和命运记载。它拥有欧洲最长的高铁运营网（2010年底2665公里），AVE时速300—350公里，以马德里为中心连接全国各地区并延伸至法国、葡萄牙。服装和皮革等消费品设计简洁而富有想象力，既朴实无华又有生活品味，服饰品牌ZARA、MANGO等行销全球。

旅游是西班牙的亮点，它一直保持全球第二大热门目的国和文化遗产国地位，贡献GDP的11%并提供12%的就业机会，2013年入境游客0.6亿多。产业化始于20世纪，上半叶是以文化旅游为特点，靠异国情调吸引欧洲上层，50年代起大众旅游蓬勃发展，满足欧陆中产乃至工薪阶层休闲和放松的需求，他们多以阳光与海滩为目的地。如今，多明戈、高尔夫球手和世界杯冠军球队等成为宣传靓点，采用米罗标志在世界旅游史上独一无二，30多年一直是该国旅游品牌甚至西班牙的形象标识。

从被征服到征服，从辉煌到没落，从封闭到开放，从“乡村”到发达，西班牙历史之旅惶惑而多变，民族性格经久不易，传统习俗保存完好，文化血脉世代传承。

他们性格外向、开朗、热烈且傲气十足，是骄傲斗牛士和风骚舞娘的混合体；他们生性强悍、自负、冒险而好勇斗狠，像唐吉坷德那样不顾一切，勇往直前；他们忠于家庭，信守传统，多代同堂且18—29岁年轻一族中62%与父母同住；他们多懒懒散散，不紧不慢，悠然自得，歇晌午睡成为欧洲各国中独有现象；他们慷慨、大度、乐于助人，为陌生人引路习以为常；他们爱面子，讲排场，有一种与生俱来的艺术气质；他们爱美食，好穿着，衣食开销占收入的相当比例。

宗教是塑造西班牙人性格的重要因素，最初的卡斯蒂利亚语文字记载就来自修道院，十字架在殖民征服过程中起到不可替代的作用，西语美洲的城镇中心均为天主教堂和市政厅两者主导。西班牙人对上帝和教堂的态度大不一样，他们同上帝保持和谐的关系，以美酒、五道河狂欢庆祝宗教大事。他们嫉恨并远离教堂（至少是相当一部分人），在佛朗哥时期，教堂代表独裁统治的精神压制，审查各种形式的文化表达，神职人员控制初中级教育，以变相惩罚逼年轻人忏悔。

史上王权认可天主教学说是唯一正统，教会地位超然，神权大行其道，加之有违民意的审判制度排外驱逐异教徒，束缚知识思想，使得西班牙几个世纪里鲜见伟大的科学家、哲学家。幸好缪斯之神眷顾这块古老的土地，二十世纪这里诞生了四位顶级艺术大师：毕加索、米罗、格里斯和达利。西班牙文学也毫不逊色，11世纪就有史诗《熙德之歌》，塞万提斯开现代小说之先河，他与莫利纳塑造了唐吉坷德、唐璜等不朽且鲜活的人物形象。可叹被誉为“20世纪西班牙文学之魂”的加西亚•洛尔卡，他以诗歌和戏剧咏叹自由与爱情，1936年8月被佛朗哥分子杀害，遗骨至今未能找到……他38载年华就是一首爱与死的绝唱。

西班牙之所以民间传统和习俗至今保持完好，一则是因为它的地理位置，半孤立的半岛状态与整个大陆疏远，二则由于它的多民族生态，不同族裔为国家风土习俗添上绚烂色彩。以舞蹈为例，巴斯克的阿乌莱斯古粗犷有力，加泰罗尼亚的萨尔塔纳平和稳重，中部阿拉贡和卡斯提亚的霍塔欢快流畅，最有代表性的当属南部安达卢西亚的弗拉门戈，它源于吉普赛人的民歌与舞蹈，激情奔涌和优雅刚健结合，是吉普赛、阿拉伯和安达卢西亚人文化交融的结晶。

学者乃至普通人在认识西班牙时有惊人的共识：斗牛成为了解这个国家的一把钥匙，它是西班牙人深层文化价值和观念的象征。据统计，2009年全国有8301名注册斗牛士，全年共举行1848场斗牛，杀死10247头牛。西班牙人把它称作“以激情和鲜血与死亡搏斗的运动”，海明威则认为它是悲剧。2010年，加泰罗尼亚议会通过禁止斗牛的议案（2012年初生效），成为全境第二个斗牛禁区。

好在还有足球，它曾在佛朗哥时代被赋予“狂飙”精神，包含帝国历史中的征服与荣耀，还有唐吉坷德式的决不妥协，激励球员把球场当战场，球员就是士兵，以勇气、牺牲为重，尤其要在身体上压倒对手。具有讽刺意味的是，“狂飙”并没有带给西班牙足球历史性的辉煌，倒是不被“狂飙”视为“武器”的技战术和创造力，帮助西班牙2008/12两夺欧洲杯，2010年力捧世界杯。