第二次美英战争是这样爆发的：美国独立后，英国企图重新控制美国，不断从政治、经济和军事上对美国施加压力，而美国也对英国殖民地加拿大垂涎三尺。

1812年6月18日，美国正式向英国宣战，美英战争爆发。美军大举进攻加拿大，但英军顽强抵抗，以少胜多，大败美军。

  美军虽然在陆上失败，但在海战中却大获全胜，俘虏了 500艘英国舰船。

拿破仑征俄失败后，英国抽调了大批陆军和海军开赴北美战争。英军在奇珀瓦河和兰迪之战中大败美军，美国被迫放弃攻占加拿大的计划。英国海军经常袭击美国沿海地区，1814年，英军攻占美国首都华盛顿，火烧白宫。

  英军的暴行激起了美国人民的爱国热情，美国人民纷纷拿起武器同英军作战，在巴尔的摩和普拉茨堡多次击败英军。12月24日，美英双方在根特签订和约，但军事行动一直持续到1815年1 月新奥尔良之战的结束。

美英战争又称“第二次美国独立战争”，战后美国彻底摆脱了英国在政治和经济上的压迫，赢得了真正独立，为工业革命开展扫清了道路。