14世纪发生在欧洲的黑死病夺走了当时近一半人口的生命，这场浩劫至今仍令世人心有 余悸。光想想这种被称为“大死亡”的疾病可能重现世间，就足以让人们不寒而栗。今天，一些 研究者认为尽管世界上第一次瘟疫大流行是由出血热病引起的，但瘟疫这个词却总和A类生 化武器中的另一名重要成员纠缠不清，那就是鼠疫菌。

鼠疫有两种主要形式:株鼠疫和肺鼠疫。株鼠疫主要通过受感染的跳蚤来传播，但也可以 通过患者的体液接触在人与人之间传播。这种鼠疫会导致腹股沟、腋下和颈部周围的淋巴结肿 大，并伴有发烧、寒战、头疼及疲劳等症状。病症在2〜3天内发作并持续1~6天。

  如果不在受 感染的头24小时内施救，70%的感染者将死亡。肺鼠疫比较少出现，通常由咳嗽、打喷嚏及面 对面接触的空气传播。它的发病症状有高烧、咳嗽、体液带血及呼吸困难。

鼠疫感染者——不论生死都是这种生化武器的有效传播工具。1940年日本向中国空投了 带病的跳蚤，引发了鼠疫大爆发。

  今天，科学家们预测鼠疫病菌将被制成喷雾器，用以引发肺鼠 疫大流行。尽管如此，以害虫为载体的传统攻击方式仍有可能出现。

尽管一些国家已将鼠疫开发成生化武器，然而由于这种疾病仍会自然发生，病毒的副本可 以轻松取得。在恰当有效的治疗下，鼠疫的死亡率可以降至5%。

  但目前尚无鼠疫疫苗。