国大杨潞龄医学院研究团队发现，名为芽囊原虫亚型4的常见寄生虫具有益生菌特征，可提高肠道菌群的多样性，更好地对抗潜在疾病。

　　说到寄生虫，人们一般认为对身体有害，但一项本地研究发现，某种常见寄生虫不但可抑制炎症，还能改善肠道健康。

　　当某种类型的肠道寄生虫数量过高，有可能导致腹胀、腹泻、便秘或肠易激综合征（Irritable Bowel Syndrome）。

　　不过，新加坡国立大学杨潞龄医学院的一组研究团队发现，一种名为芽囊原虫亚型4（Blastocystis subtype 4）的常见寄生虫具有益生菌特征，可提高肠道菌群的多样性，更好地对抗潜在疾病。

　　参与研究的微生物学和免疫学系研究员邓磊博士接受《联合早报》访问时解释，芽囊原虫在百多年前

　　就已发现，但在临床医学上的致病性仍不太清楚。

　　邓磊说，目前大部分的寄生虫检测主要针对蛔虫和钩虫等，只有腹泻病患须进行针对性的原虫筛查，透过显微镜观察细菌形态。若要确定是哪种原虫亚型，则须通过核酸检测（PCR）。

　　研究结果上个月发表于国际期刊《细胞与分子生命科学》（Cellular and Molecular Life Sciences）。

　　能无症状定植肠道 增加可抑制炎症免疫细胞

　　芽囊原虫共有25种亚型，亚型1到4最常见，占人类感染病例约九成。相较于其他亚型，亚型4的基因组最小，主要出现在欧洲等地，在亚洲和非洲较为罕见。

　　研究团队下来将继续关注人兽共患的原虫亚型，以更全面地评估不同亚型造成的影响。