由于城镇地区一般都严重缺少植被，用于建造楼房、公路的混凝土以及其 他的建筑材料阻挡了太阳热量的吸收。结果，地表变得灼热、干燥，城镇比周围 的乡村地区更热。在夏季的一个热天，如人行道和屋顶的表面温度比周围空气 的温度高出27T〜50T( 50 °F〜90 °F )。

  这种增温效应在白天特别明显，但是 夜间温度也会受到影响。

根据美国环境保护局（U。S。 Environmental Protection Agency )的报告，一个 约100万人口的城市能使周围大气的温度比在相似天气条件下的乡村地区的温 度高出12T： ( 22 °F )。

  结果，对于一个这样大的城市来说，每年的总体温度会比 周围地区高出1^〜3^ ( 1。8 °F〜5。4 °F )。

  由热岛效应引发的问题有以下几个： 人们更多地使用空调和其他设备，因此增加了能耗；导致包括温室气体在内的 更多污染物；这些污染物也对人类健康产生影响；最终，雨水落在灼热的人行道 上及屋顶上，流人下水道，进入到周围环境，升温变热的水使野生动物受到影响。