临终关怀是针对现代医学治愈无望的病人，缓解极端痛苦、维护至死尊严，尤其增强病人对临终生理、心理状态的适应能力，帮助临终者安宁地走完生命的最后旅程。其中运用社会、家庭对病人身心关怀与支持，同时又照顾家属给予心理上的支持。临终关怀是指对生存时间有限（6个月或更少）的患者进行适当的医院或家庭的医疗及护理，以使患者在余下的时间里获得尽可能好的生活质量。

  临终关怀不同于安乐死，不促进也不延迟病人死亡，其主要任务包括对症治疗、家庭护理、缓解症状、控制疼痛、减轻或消除病人的心理负担和消极情绪，所以临终关怀常由医师、护士、社会工作者、家属、志愿者以及营养学和心理学工作者等多方面人员共同参与。通过临终关怀，至少可在以下几个方面为癌症防治工作作出有益的贡献：研究影响癌症发生与扩散的心理及社会因素；对癌症病人生活质量的估价；缓解症状与控制癌症疼痛的措施；了解病人病危死亡的过程。

  目前国内外已发展起来几种形式是：附属于医院的临终关怀；附属于基层保健网的临终关怀；社会及家庭护理项目中的临终关怀；独立的临终关怀机构。无论哪一种，其宗旨与任务是相同的。在临终阶段，癌症病人除了生理上的痛苦之外，更重要的是对死亡的恐惧。对于癌症病人首先应减轻其身体的不适和疼痛，所以为其使用止痛泵止痛，使他们不再承受疼痛的折磨。

  对病人心理评估及护理，明确病人目前心理反应处于哪一阶段。根据评估，分析发现病人的心理问题，制定护理计划和措施。营造温馨氛围。在病房及走廊摆放鲜花及镜框，床单用花色装饰等，使病人感受不到过去医院的冷寂，同时，请临终关怀志愿者为病人服务，使其感受到社会没有遗忘他们，让他们体会到社会大家庭的温暖，感受人间最可贵的真情和关爱。

  提供娱乐场所。随时调节病人情绪，让他们拥有快乐。陪病人下棋、打牌、聊天等，为每一位住院期间过生日的病人开生日联谊会。弥留之际的病人要让家属随时守候在床前，聆听病人的自语，鼓励安慰病人安详渡过弥留阶段。事实上，不管从患者角度、家庭角度还是社会角度来讲，让癌症晚期患者有尊严的走完人生最后一个阶段都是迫切需要。