勋章是通常由国家最高权力机关颁发和授予的，对有特殊功绩者的荣誉奖赏。

励章授予的对象可以是集体，也可以是个人，主要是包括那些立有不同等次军功的

人，以及在某些方面有突出贡献的人，包括社会政治活动、科学艺术方面等有特殊

建树的人。

勋章的佩戴有很多讲究。

  现在西方国家的勋章依勋章级别来制定不同的佩戴 要求。高级勋章由勋章、绶带和代表勋章的星章三部分组成。个别勋章还附有供 在隆重场合佩戴的金链。一般来说，五级勋章连在短绶上，戴在胸前；四级勋章连 在带丝绸“花结”的绶带上，戴在胸前;三级勋章连在如同领带一样的带子上，挂在 颈上;二级勋章也挂在颈上，星章戴在胸前;一级勋章的佩戴用一种斜挎在肩上的 宽大绶带，绶带两头由勋章连接起来，星章戴在胸前。

勋章的命名方式各不相同，有以著名人物命名的，有以地名命名的，有以动植 物之名命名的，有以天体命名的，有以兵器命名的，有以重要节日命名的，有以其他 有意义的物品命名的等。

世界各国的勋章都各具特色。在勋章功能方面，有的国家规定，持有勋章者可 以享受多种社会优待，如免费或减价乘飞机等;有的可荫及后代;一些国家规定，获 得勋章者可以终身享有某些特殊的政治权利。

  在勋章的原料方面，有金质、银质、 铜质或铝质的，也有珐琅质及其他非金属的，以原材料的不同质来显示奖赏的等 级。此外，还有些国家的勋章名带“十字”，这与那里的宗教历史影响有关。