上善若水”是《老子》中的话，原文是：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶（WU第四声）故多少于道。”

“厚德载物”是《易传》中的话，原文是：“地势坤，君子以厚德载物。”

先说厚德载物，什么是“德”，其实很简朴。扶持他人请求回报，叫做交易。

  扶持他人不请求回报，就叫做“德”。假如有很多人得到你的扶持，而你都不请求回报，那你的德就厚了，就能够称作德高望重了。

再说上善若水，上善就是最好的，最好的处世办法就象水一样，水是怎么的呢？水善利万物，也就是水给万物带来好处。而不争，争就是争利益，所以水善利万物而不争，就是扶持他人而不请求回报。

然而老子以为这还不够。老子接下去说，处众人之所恶。有一句话叫人往高处走，水往低处流。人所恶的是什么呢？是低位。所以处众人之所恶讲的是要处于低位，也就是讲的是虚心慎重。所以你不但要扶持他人，不请求回报，还要坚持虚心慎重的态度，不要认为人家受了你的恩惠，你就趾高气扬的了。

  假如能做到这些你就“多少于道”。也就是取得了靠近于道的处世形式了。

  这属于文学范畴了。

这应该是两句话。

“上善若水”语出老子道德经第八章：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”。

上善就是最好的，最好的处世方法就象水一样，水是怎样的呢？水善利万物，也就是水给万物带来益处。而不争，争就是争利益，所以水善利万物而不争，就是帮助别人而不要求回报。

“厚德载物”出自《周易》中的卦辞：“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”。什么是“德”，其实很简单。帮助别人要求回报，叫做交易。帮助别人不要求回报，就叫做“德”。如果有很多人得到你的帮助，而你都不要求回报，那你的德就厚了，就可以称作德高望重了。

上善若水和厚德载物两个词语所蕴含的意义是一样的，故大家常把这两个词语放在一块使用。

把两个词连在一起使用的时候，我们可以赋予它新的内涵：最美好的品格，最高尚的情操，应像水一样，以宽广深厚的胸怀，好的品行来承载万物，包容万物，滋养万物，造福万物。