“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡 风”，四合院指的是四座单体房屋分别在 东、南、西、北四面，中间围合成一个露 天庭院的建筑组合。在历史发展过程中， 四合院得到了中国人的钟爱，宫殿、庙 宇、官府包括各地的民居都广泛使用这种 形式。在诸多类型的四合院中，北京四合院 卓尔不群，经过数百年的营建，北京四合 院从材料选择、平面布局到内部结构、细 部装修都形成了特有的京味风格。

  四合院属砖木结构建筑，门窗栋梁等 均为木制，周围以砖砌墙。门窗及檐口椽 头的油漆彩画，虽没有宫廷的华丽辉煌， 但也颇有意趣。习惯用磨砖、碎砖垒墙， 变废为宝，所谓“北京城有三宝——烂砖 头垒墙墙不倒”。屋瓦大多用青板瓦，正 反互扣，或者不用铺瓦，直接青灰抹顶， 称为“灰棚”。

  除了一些小规模的单院形式外，北京 四合院多数分为前（外）后（内）二院。 外院横长，从东南角的大门进入，迎面就是一座筑砖影壁，与大门组成一个小小的 过渡空间。由此西转进入外院。大门之西 正对民居中轴的南房，称“倒座”，用来 供客人休息，外院还有男仆室及厨房、厕 所；由外院通过垂花门式的中门，便进入 宽阔的庭院，这就是全宅主院。

  主院中，北面正房称“堂”，大多为二 间，遵守着“庶民庐舍不过三间五架，不 许用斗拱，饰彩色”的明清规定。正房的 开间和进深要比厢房为大，左右两边各接 出耳房，由尊者长辈居住。耳房前有小小 的角院，十分安静，所以也常用作书房。这种一正房两耳房的布局称为“纱帽翅”。

  正房前面，院子两侧有厢房陪衬，作为后 生晚辈的居室，营造了良好的空间感觉。正房、厢房朝向院子都有前廊，用 “抄手游廊”把垂花门与这三座房屋的前 廊连接起来，沿着游廊穿行，不必经过露 天场地。廊边还有栏杆和凳子，可在廊内 欣赏风景。这是四合院的一大风情。

  四合院的房屋都采用青瓦硬山顶。正 房之后有时有一长排“后照房”，或作居 室，或为杂屋。也有的民居在房后或者一 侧再接出一座四合院，以居内眷，也有的 在一侧接出宅园。四合院的每一处都很有讲究，开在前 左角的民居大门称“青龙门”，根据后天^ 八卦，北为坎，东南为巽，故此种布局称 g 坎宅巽门，象征吉祥平安。

  王府的宅门则 W 放在中轴线上，人们认为以王侯之尊不需 要坎宅巽门也可以免除外邪侵害，而从实 际效果来看，宅门不设在中轴线上，使得 进入四合院必先通过一个小小过院，有利 于保持民居的私密性，营造“曲径通幽”的氛围。在全国各地的民居中，坎宅巽门 也十分流行。

  门的大小和规格也很讲究，等级最高 的是广亮门，它和再小一些的金柱大门、 蛮子门都用于官宦人家。虽非官宦而相当 殷富的人家用如意门。最小的是墙门，没 有进深，门上有小屋顶，有的砌通天柱， 颇有西洋气息。作为民居，北京四合院最直接的感觉 是浓厚的生活气息，庭院方阔，大小合 宜。

  院中还栽花置石，一树海棠花配以石 榴盆景，大缸养的金鱼寓意吉利，自然亲 切，把天地拉近人心。可在院内临时搭建 大棚，举办婚丧大事，以待宾客。尤其是抄手游廊，把庭院分成几个自然的空间， 但分而不隔，虚虚实实，家庭成员在这里 进行亲切的交流，其乐融融。

  四合院历史悠久，自元代正式建都北 京时就出现了，至明清逐渐完善，最终成 为北京城的象征。四合院的结构，在中国传统住宅建筑 中非常典型。院落宽绰疏朗，四面房屋彼 此独立却又有游廊连接，起居方便。对外 只有一个街门，关起门来是封闭式的住 宅，自成天地，具有很强的私密性，非常 适合家居。

  院落宽敞，植树栽花，饲鸟养 鱼，叠石造景。这里不仅是舒适的住房， 更是大自然赐予的一处美好天地。