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湖北和湖南，人杰地灵，在我们历史上一直占据着重要的位置。尤其到了近代以来，历史地位突显。清朝末年，湘军横行天下，曾国藩、左宗棠等人被誉为晚期三大名臣。辛亥革命，湖北武昌首义，撼动了统治中国两千年的封建统治。共和国开国人物湖北湖南居多。

一，湖南。湖南位于洞庭湖以南。在湖南境内，发现了四十万年前的旧石器时代人类活动的遗址，证明人类在湖南生存的历史很久远。一万年前有种植稻谷迹象。五千年期湖南先民开始定居生活。原始社会称之为三苗、百濮、扬越。

在夏、商、西周时期为荆州南境；春秋战国时期为楚国之地，称之为苍梧、洞庭二郡；秦始皇一统天下之后，推行郡县制，在湖南设黔中和长沙两郡；西汉初年，称之为长沙国，汉武帝之时改为荆州刺史统辖范围；三国时，属吴国荆州，设荆州五郡；西晋时又分属荆州和广州；东晋时分属荆州，湘州和江州；南北朝时代，南朝将其分属为荆州、湘州和沅州；隋灭陈之后，天下终归一统，隋文帝在湖南设八郡；唐代宗时期，在衡州置湖南观察使，从此在行政区划上有“湖南”一词，后期虽几经变更，但“湖南”之名流传至今。

二、湖北。位于洞庭湖以北，长江中游。湖北历史悠久，早在夏朝之时，文化影响已达江汉地区。西周时期，湖北境内出现了许多小国，春秋战国时期，湖北归于楚国。

秦始皇时期，湖北大部属于南郡，西北、西南各分属于汉中、南阳、长沙、黔中和九江郡，并置若干县。西汉时期，湖北大部属荆州刺史管辖。东汉时期又在湖北设五郡。三国两晋南北朝时代，是中国最大的乱世，湖北作为天下咽喉，是兵家必争之地。郡县增多，变更频繁，建制絮乱。

隋大一统之后，今湖北除西北一隅外，大部分由荆州统领。隋开皇九年，江夏郡改名为鄂州，这也是如今湖北“鄂”简称的由来。唐朝分全国为十道，后又增置十五道。湖北西部为山南东道，东部为淮南道，东南部为江南西道，西南部为黔中道。宋代，在湖北中部设荆湖北路，今湖北之名就由此得来。元代设三个中书省，十一个行中书省，此时湖北也更唐代一样，被多个行省而分割。明代，湖北属湖广行省，在明代，湖南和湖北属于一个省，称为湖广省。清初期也一直沿用明朝的行政区划建制，康熙年间，湖广分治，设南北布政使司，南为湖南省，北为湖北省。