太平天国最神秘的隐形人:若不被自己人杀死,太平天国可能不会亡
“隐形人”,并不是说这个人是站在别人身后,充当别人的影子,而是指这个人的角色明明很重要、非常关键,偏偏他的人气和身份极不相称。
在太平天国后期的所有隐形人中,以李世贤最为神秘。大家都知道,太平天国自永安封王后,各种封王层出不穷,但有一个职务却一直没有被滥封,军师。
1856年天京事变前,军师总共才四位;事变后,能担任军师的只有石达开、洪仁玕、陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清六人,外加杨秀清、萧朝贵、冯云山的继承人挂名。
但真正活跃在政治舞台前,只有3人,其地位不可谓不重。然而,这样重要的人物,却有一位始终被边缘化,他就是李世贤。遍查资料,无论是天平天国史书,还是与李世贤对峙的左宗棠收集的信息,都寥寥无几。
李世贤,广西藤县大黎乡人,李秀成的堂弟。1851年,萧朝贵率部经过李世贤家乡时,李世贤跟随李秀成一起参加太平军。1856年“天京事变”后,面对“朝中无将,国内无人”的局面,李世贤逐渐受到重用。
1857年,李世贤升为左军主将,次年于在宁国府湾沚镇(今属宣城)歼灭清浙江提督邓绍良军。1861年,太平军进攻军事重镇金华,领头将领正是李世贤。此时恰逢洪秀全所在的天京处于湘军的合围之中,可远在浙江的太平军却捷报频传。
洪秀全激动了,后来,李世贤因配合李秀成摧毁了清军的江北大营,立下“不世之功勋”,被洪秀全封为侍王。1864年7月,当天京被曾国藩攻破后,远在江西的李世贤率领20万太平军进入闽西南,这是太平天国在后期最重要的一次军事行动。
当时清军的主力主要集中在长江中下游的江苏、浙江、江西境内,目的是为了追击逃走的幼天王洪天贵福和干王洪仁玕的部队。北上迎接幼天王已经没有可能,李世贤率军向兴守、长乐、嘉应、杜源、镇平等地进军。
由于闽西南清军势力较为薄弱,李世贤把太平军总部设在了漳州府城,并号召各地反清势力向这里靠拢。不仅如此,李世贤还积极与洋人联系,亲自致信西方驻华公使。
太平军在漳州的声势,让清廷大为震动,慈禧太后严责左宗棠率军前去围剿。然而,康王汪海洋派人在睡梦中的李世贤杀掉,时年32岁。李世贤一死,太平军为之震动,军心开始涣散。
1866年2月,太平军残部10万人被左宗棠剿灭,轰轰烈烈的闽西南太平天国运动宣告失败。试想,如果李世贤不死,太平天国很可能持续更长的时间。
参考资料:《太平天国侍王李世贤》