孟德斯鸠认为：“每个国家有三种权力：立法权力；有关国际法事项的行政权 力；有关民政法规事项的行政权力。”实际上就是我们通常说的立法权、行政权和 司法权。立法权具体体现为制定临时或永久的法律、修正或废止已制定的法律；行 政权体现为对外宣战、派遣或接受使节、维护公共安全，防御侵略；司法权表现为 惩罚犯罪或裁决私人诉讼。这三种权力必须分开，使它们相互独立，分掌于不同的 人、不同的机关手中，使它们相互制约，保持平衡，这样才能建立起政治自由的国 家。这实际上就是所谓的“三权分立”原则。在《论法的精神》之中，孟德斯鸠反 复强调，以上三种权力必须分开，国家才有政治自由可言，否则君主政体就会蜕变为专制政体。孟德斯鸠的三权分立理论比洛克的思想更加的合理、详细，为法国大革命和资本主义政治制度提供了一份蓝图。