萨沙历史上的今天。

作者：萨沙

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为什么全世界各国的火车铁轨不一样？2015年5月12日：美国费城一列火车脱轨，造成8人死亡，200多人受伤。

世界上绝大部分火车脱轨，都是因为人为操纵失误，而不是硬件原因。

相比起来，宽轨铁路比较容易出现火车脱轨的情况。

那么，为什么全世界各国的火车铁轨还不一样？

我们慢慢来说。

世界铁路的宽度只有三种：标准轨、宽轨和窄轨。

最常见的是标准轨，也叫作国际轨道，轨距为1435毫米，也就是1.4米。

世界上接近60%的国家都采用标准轨，中国也采用这个标准。

北美、欧洲大部分国家，都是采用标准轨道。

世界上最早的铁轨，就是这种1435毫米的标准轨，地点在英国。

有意思的是，当年这么设计不是考虑火车，而是铁轨上要走马拉的货车，就沿用了大型马车的车轮距离。

很多人不知道，这种沿着铁轨的马拉货车早在1800年前就在英国矿山使用。

几十年后的1829年利用蒸汽机做动力的火车才诞生！之所以火车能够淘汰马拉货车，主要是可以节省百分之三十的费用。

宽轨则较为特殊，是宽度较大的铁轨，目前也没有统一的标准，比如俄罗斯为1524毫米。

目前俄罗斯、外蒙古（当年被俄罗斯控制）、印度等国，都是用宽轨。

使用宽轨的国家大约占四分之一，欧洲的西班牙、葡萄牙也使用宽轨，不过新一代的高速铁路还是标准轨。

窄轨就恰好相反，它的轨距比较小，常见的是1067毫米和762毫米。

窄轨国家主要是非洲和亚洲一些国家，比如菲律宾、马来西亚、泰国，日本大部分旧有铁路都是窄轨，但新干线不是窄轨。

全世界大约有七分之一的铁路，仍然使用窄轨。

其实，这三种轨道不存在谁好谁坏一说。它们各有利弊，完全要根据各国或者各地区的实际情况来决定。

那么，为什么全世界会存在三种轨道？

原因如下：

第一，军事上的戒备。

铁路、火车从诞生开始直到今天，有着重要的军事运输意义，决定了100多年来无数战争的胜负。

从军事防御角度考虑，一些国家不愿意采用同潜在敌人同样的铁轨，防止将来开战后火车被敌人利用。

如西班牙、葡萄牙之所以很奇怪地使用宽轨，目的就是抵御北方强国法国的入侵。历史上，法国入侵过西班牙很多次，甚至占领该国全境。好在西班牙的山地众多，地形险要，依靠马车运输难度极大。法国侵略军的后勤补给难以长期维持，一次次灰溜溜地被迫从西班牙撤走，侵略也一次次的失败。

法国如果可以有效利用西班牙新建的铁路，就可以大量维持物资的运输。

西班牙山地优势就被削减大半，搞不好就会彻底亡国。

站在这个角度来看，西班牙当然不能采用和法国相同的铁轨。

这样一来，法军即便攻入西班牙利用铁路，也必须进行复杂的铁路换乘，在当年往往需要好几天时间，大大影响军事作战。

相反，作为防御一方，西班牙可以毫无顾虑地使用铁路。

同样的道理，当年山西军阀阎锡山修建窄轨铁路，确实也有省钱的因素。

窄轨的费用较低，一般准轨铁路的每公里造价约7万多块银元，而窄轨仅需每公里2万多块银元。窄轨不仅是两条钢轨之间的宽度下降了三分之一，每条钢轨的自身宽度也相应下降，由此节省了大量的钢材。

另外山西很多山地，窄轨火车爬坡能力比较强，转弯比较安全，还可以修建较小的隧道和铁路桥。只是，性价比永远是次要问题。

既然肯拿出巨额资金修铁路，一般就不差钱，阎锡山主要还是为了军事防御。晋绥军已经割据一方长达30年，不希望其他势力利用铁路攻入山西。

当时外省的火车进入山西，就要进行复杂的换乘。有意思的是，这也为侵略山西的日军带来很大麻烦。

阎锡山的同蒲铁路在1935年开始修建，到1937年抗战爆发只修建好了四分之三。日军占领山西大部后，将剩下同蒲铁路修建完毕，还被迫将同蒲铁路北段更换为标准轨道，花费了巨大的财力和物力。

第二，性价比的问题。

轨道越宽，火车运输量越大，速度更快，建造成本就越高。

轨道越窄，建造成本就大为降低，火车运输量也相应减小。

理论上来说，标准轨的性价比较高，大体实现了运输量和建造的平衡，世界上大部分国家都使用这个标准。

只是，各国各地的标准也有区别。

以阎锡山为例，他割据的山西同外界的物资交流颇为有限，主要是出口本省的优质矿产资源。铁路根本就不需要太大的运输量，窄轨似乎就够用了。

另外，民国时期的中国，主要用于矿物运输的铁路多是窄轨。

比如南京六合区冶山铁路，河南许昌到周口郸城的许郸铁路，四川犍为嘉阳矿区铁路，都是窄轨的762毫米。

这些铁路主要是运输矿物，运输量有限，不需要使用更宽的轨道。

再看看印度。印度是个资源丰富、人口众多的国家，曾经比较闭塞。

驻印总督达尔豪斯在1853年规划铁路时，认为印度未来人口会超过10亿，铁路运输量会非常大，远远超过英国本土。

他选择了宽轨而不是标准轨，由此修建了大量轨距1676毫米的铁路。

查尔斯·坎宁担任驻印总督后，认为这样修建铁路花费太大了，英国无力承担，又改回标准轨。

这样，印度就出现了一部分铁路是标准轨，一部分铁路是宽轨的特殊情况。

第三，技术上的考虑。

沙俄使用宽轨，首先就是考虑军事意义。

苏联时代，德军大规模入侵后，被这些宽轨铁路搞得很头疼。

德国军列必须在两国边境停下，花费几天时间进行换乘，才能接入苏联的铁路网。

苏联铁路有自己一整套模式，德国人无论维修、保养还是新建都非常困难。

只是沙俄也好，苏联也罢，并不是完全为了军事才这么修铁路。

沙俄之所以选用宽轨，还有很多无可奈何的原因。

根据沙俄反复研究，它的铁路需要穿越可怕的西伯利亚和远东地区。

这里很多地方是冻土带，到了夏季这些冻土就会会融化，可能出现铁轨偏移沉降问题，搞不好就会让火车脱轨。

即便今天铁路技术如此发达，西伯利亚地区基本每年都有火车脱轨事故。

万般无奈下，沙俄只能使用宽轨，以尽量保证铁轨的稳定性。

中苏的铁轨宽度不同，为运输造成了很多麻烦。

以往中苏用铁路运输物资，火车到了两国边境以后要么卸货后改由别国火车运输，要么就要进行缓慢的换轨工作。以前技术较为落后，换轨需要2到3天时间。

如果是货物运输还好说，载客列车就不同了，乘客们会无所事事地在车站等待数日之久。

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