韦编三绝的主人公是孔子。

春秋时期的书，主要是以竹子为一根竹简上写字，多则几十个字，少则八九个字。一部书要用许多竹简，通过牢固的绳子之类的东西按次序编连起来才最后成书，便于阅读。

通常，用丝线编连的叫丝编，用麻绳编连的叫“绳编”，用熟牛皮绳编连的叫韦编，其中为熟牛皮绳最为结实。像《周易》这样厚重的书，当然是由许许多多竹简通过熟牛皮绳编连起来的。

孔子晚年喜易，花了很大的精力，反反复复把《周易》全部读了许多遍，又附注了许多内容，不知翻开来又卷回去地阅读了多少遍。

通常认为，孔子这样读来读去，把串连竹简的牛皮带子也给磨断了几次，不得不多次换上新的再使用。以此比喻读书勤奋用功。

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孔子少年时候勤奋好学，17岁便因知识渊博而闻名鲁国。到了晚年，孔子喜欢阅读《易经》，但因其意义很难懂，他一遍看不懂，就要再三翻阅、反复地学习，一直至弄通为止。

春秋时的书，主要以竹子为材料制造的，把竹子破成一根根竹签，称为竹“简”，用火烘干后就在上面写字。

竹简有一定长度和宽度，一根竹简只能写一行字，多则几十个，少则八九个。一部书要用很多竹简，这些竹简必须用牢固的绳子之类的东西编连起来才能阅读。像《易》这样的书，当然是由许许多多竹简编连起来的，因此有相当的重量。

孔子花了很大的精力，把《易》全部读了一遍，基本上了解了它的内容。不久他又读第二遍，掌握了它的基本要点。接着，他又读第三遍，对其中的精神、实质有了透彻地理解。

在这以后，为了深入研究这部书，又为了给弟子讲解，他不知翻阅了多少遍。就这样读来读去，把串连竹简的韦编也给磨断了几次，不得不多次换上新的再使用。

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