京剧是在北京形成的戏曲剧种之一，至今已有将近二百年的历史。它是在徽戏和汉戏的基础上，吸收了昆曲、秦腔等一些戏曲剧种的优点和特长逐渐演变而形成的。1790年，“四大徽班”进京是京剧诞生的标志。京剧正式形成于道光二十年（1840年）以后，这时京剧的各种唱腔版式已初步具备，京剧的语言特点已经形成，在角色的行当方面已出现了新的变化，已拥有一批具有京剧特点的剧目，京剧第一代演员也已经出现：余胜三、张二奎、程长庚被称为老生“三鼎甲，此外还有老生演员兼京剧剧作家卢胜奎。”程长庚是这一时期的代表人物，他对京剧表演艺术的形成贡献很大，对后世京剧的发展影响起了很大的作用。京剧主要唱腔有二黄、西皮两个系统，所以京剧也称“皮黄”。京剧常用唱腔还有南梆子、四平调、高拔子和吹腔。

京剧著名演员：老生谭鑫培、孙菊仙、言菊朋、周信芳、马连良等；小生徐小香、程继先、姜妙香等；武生俞菊笙、杨小楼、盖叫天等；旦角王瑶卿、梅兰芳、程砚秋、苟慧生、尚小云等；老旦龚云甫、李多奎等；净角穆凤山、黄润甫、何桂山、裘桂仙等；丑角刘赶三、杨鸣玉、王长林等。梅兰芳是京剧艺术最卓越的表演艺术家之一。他的代表剧院目有《宇宙锋》、《霸王别姬》、《贵妃醉酒》、《水斗·断桥》、《奇双会》、《游园·惊梦》等。