北斗三号卫星导航系统空间段由5颗静止轨道卫星和30颗非静止轨道卫星组成，提供两种服务方式，即开放服务和授权服务。开放服务是在服务区中免费提供定位、测速和授时服务，定位精度为10米，授时精度为50纳秒，测速精度0．2米/秒。授权服务是向授权用户提供更安全的定位、测速、授时和通信服务以及系统完好性信息。

2010年01月17日凌晨0时12分，中国成功将第三颗北斗导航卫星送入预定轨道。中国官方同时宣布：北斗卫星被正确送入轨道，此举将加快北斗系统的组网进程，一年内将陆续将发射10颗以上的北斗卫星，并在2020年之前完成全球北斗系统的组网，大概需要三十多颗卫星。

为民用用户免费提供10米精度的定位服务、0.2米/秒的测速服务、误差不超过10纳秒的时间服务，并且将为付费用户提供更高精度等级的服务。这也揭示，中国力量在和谐世界中又迈出了坚实的一步。考虑到席卷全球的经济危机及欧盟方面决策和预算编制效率的低下，中国“北斗”卫星导航系统可能会先于“伽利略”卫星导航系统运行。

而且，中国“北斗”的精度或许能够与美国GPS相媲美，而“伽利略”则很难达到这一水平。