莱昂纳多全名莱昂纳多·迪卡普里奥（Leonardo DiCaprio），也可以音译为“李奥纳多”。对于我们中国人来说，这个名字比较长也比较拗口，为了图方便，就叫他小李子。

小李子是一种非常亲切的叫法，中国观众很爱调侃他，一方面是因为他几乎是中国人最熟悉的外国电影明星之一，另一方面也是因为网络上有很多关于李奥纳多非常有趣和好笑的故事，简单来说就是“有梗”。

李奥纳多在中文互联网上最有名的两个梗，一是发胖。李奥纳多凭借《泰坦尼克号》爆红，片中他为情人牺牲、在冰海中缓缓沉落的俊美少年形象永远留在了人们心中。但现实生活中的李奥纳多其实是有名的花花公子，最爱与各路年轻模特谈恋爱。而他在泰坦尼克号之后一路发胖，这几年已经赫然成为搞笑大叔。微博上经常流传发胖的他与各路美女游玩出街的照片，非常喜感。

另一个梗是奥斯卡常年陪跑。李奥纳多不仅是票房大明星，演技也相当出众。他本人非常想受到学院的肯定，接了许多有希望冲刺奥斯卡的文艺电影或是传记电影。从1994年到2014年整整二十年间他获得了4次奥斯卡提名，其中3次是男主角提名。由于李奥纳多是好莱坞最当红的大明星之一，他每次冲奥都会吸引来巨大的关注。但二十年里他总是在颁奖礼上屡屡陪跑，这也成为国内国外互联网上最常调侃他的梗之一。直到2016年，李奥纳多终于凭借《荒野猎人》中的演出斩获奥斯卡影帝。这个梗才算消停。

总的来说，就是因为李奥纳多很受中国人关注，也很讨人喜欢，所以才会为他取“小李子”这么一个方便叫又带有喜感和亲昵的称呼。