全球公民社会（Global civil society）的概念是是20世纪90年代以后才逐步流行起来的一个较新的概念。而全球公民社会的历史则要长得多，从19世纪建立的国际红十字会到本世纪的国际劳工联盟，都属于全球公民社会的范畴。但全球公民社会的数量、活动和影响的迅速增加，则是近20多年来特别是冷战结束后10多年来的新现象。新兴的全球公民社会在促进治理、善治和全球民主治理中的作用也日益受到人们的关注。本文拟对全球公民社会的兴起及其原因，全球公民社会的作用及其对国内和国际治理的影响，以及全球公民社会的制约因素和局限性等作一简要的分析。