伯纳德·麦道夫出生在纽约一个犹太人家庭，1960年，360问答从纽约霍夫斯特拉大学(Hofstra Un军每与再iversity)法学院毕业后的他靠利用暑假打工当救生员和安装花园喷水装置赚来的5000美元，还向妻子露丝的父亲借了个办公室，创立了提讲线陆伯纳德·麦道夫投资证券公司，从事证券经纪业务。证交委员会从来没听说过有人用5000美元起家的。经过多年的摸爬滚打，麦道夫凭借其聪明才智渐渐成为华尔街经纪业务的明星。上世纪80年代初，麦道夫在华尔街积极推动场外电子交易，将股票交易从电话转移到电脑上进行。当时，麦道夫公司已成为美国最大的可独立从事证券交易的交易商。1983年，麦道夫公司在伦敦开设了办事处，并成为第一批在伦敦证券交易所进行交易的美国公司。1991年，伯纳德·麦道夫成为纳斯达克董事会主席。在其带领下初外，纳斯达克成为足以和纽交所分将效英庭抗礼的证券交易所，为苹果、思科、Google等公司日后到纳斯达克上市做出了巨大贡献。 到2000年，伯纳德·麦道夫公司已拥有约3亿美元资产。

麦道夫家族基金会主要捐助犹太慈乎凯开单三掌套升善组织，帮助建设剧院、大学以及艺术事业。