什么叫旅游资源？旅游资源的涵义、价值、应用涉及许多理论和现实问题，也一直引起国内外专家教授广泛的争论。我国旅游界也一直在对涉及旅游资源的许多理论和实用问题进行了多方面的研究，国家旅游局曾于1992年出版了《中国旅游资源普查规范(试行稿)》，2003年版的国家标准，在各方面学术研究和广泛实践的基础上，对旅游资源的类型划分、调查、评价的实用技术和方法，进行了较深层次的探讨。目的是为了更加适用于旅游资源开发与保护、旅游规划与项目建设、旅游行业管理与旅游法规建设、旅游资源信息管理与开发利用等方面的工作。其中，它把旅游资源定义为：自然界和人类社会凡能对旅游者产生吸引力，可以为旅游业开发利用，并可产生经济效益、社会效益和环境效益的各种事物和因素。