节操本意：（1).气节操守。有《韩非子·五蠹》：“其剑者聚徒属，立节操，以显其名，而犯五官之禁。”；《后汉书·伏隆传》：“ 隆字伯文 ，少以节操立名，仕郡督邮。” ；唐 杜甫 《七月一日题终明府水楼》诗：“承家节操尚不泯，为政风流今在兹。” ；清 黄轩祖 《游梁琐记·吴翠凤》：“邑令敬其节操，为悬额题旌，并佽助焉。” ；夏衍 《秋瑾传》第三幕：“你这些鬼话……可决不能欺骗有血性有节操的革命党！”

(2).指乐曲的节拍。有《文选·王褒＜洞箫赋＞》：“条畅洞达中节操兮，终诗卒曲尚餘音兮。”； 李善 注：“言声有条贯，通畅洞达而中於节操。”

而现在节操一般是指底线，下限网络上常说的“节操掉了一地”或“节操碎了一地”等等，大多数情况下是在形容此人思想、语言、行为极度猥琐，不考虑后果，没有底线，是不打呼之类的「臣妾做不到」的要求。