这问题挺有意思。

春秋战国时期，吃熊掌是一种时尚，比如说孟子专门还写过论证“鱼与熊掌不可兼得”。达官贵人为何喜欢吃熊掌呢，据说当时楚国强盛，但是楚人在中原人眼中是南蛮子，而楚王祖先就是熊氏，所以吃熊掌表示对楚国的鄙夷，在当时很流行。再到后来，熊掌成为山珍海味的代表，特别是满汉全席中，熊掌被列为山珍之首，是上八珍之一，是不可多得的珍贵食材。

今天野生狗熊是保护动物，熊掌吃不得，不过在几十年前，那时候民间猎枪没有被没收，狗熊也不是保护动物，经常会有人打狗熊。一般来说，杀了狗熊以后就拖回去吃掉了，而熊掌一般不会吃，而是切下来保存好，因为熊掌可以卖出高价，补贴家用。后来猎枪没收了，狗熊也成了保护动物，这样的操作也就绝迹了。

保存熊掌也是一门技术活，首先要用纸擦干血迹，不能水洗，因为水洗有细菌容易感染。然后找来瓷坛，底部铺好石灰，上面再铺上厚厚一层炒米，最后放熊掌，用炒米填好密封保存。

保存熊掌已经很复杂了，烹饪熊掌就更复杂了。熊掌主要成分是脂肪和粗蛋白，烹饪起来十分不容易，要花费大量的时间。熊掌本身并不鲜美，要想做的好吃必须搭配好的汤汁，而且熊掌做熟也不容易，真正做出一道熊掌菜要花费好几个小时。

再来说楚成王，楚成王是个比较倒霉的君王。一开始楚成王不容于哥哥楚庄敖，被哥哥追杀出逃，于是他逃到了随国。在那里他联合随国人马杀了回去，最后杀了哥哥，当了楚国国君。

虽说是哥哥害他在先，但不管怎么说，楚成王这个王位来的就不怎么地道。后来楚成王开始跟齐国争霸，不巧那时候正好是大名鼎鼎的齐桓公当政，又有管仲等能人，楚成王自然争不过齐桓公，搞了个灰头土脸。好不容易等齐桓公死了，楚成王这才出头。

后来楚成王又去打宋襄公，宋襄公就是那个等着对手过河的“义”君，这样的人自然不是杀兄的楚成王对手。楚成王轻松打败了宋国，宋襄公也被他射杀，总算扬眉吐气一番。不过宋国找到晋国求助，晋国那时候是大名鼎鼎的晋文公当政，楚国再次战败。

总的来说，楚成王算得上一个合格的君王，不算太好也不算太坏，跟齐桓公、晋文公那样的霸主比起来还是有一定差距的。

楚成王这人不怎么听劝，他有个儿子，就是商臣太子了，关于这个儿子，《左传》中有记载：

初，楚子将以商臣为大子，访诸令尹子上。子上曰：“君之齿未也。而又多爱，黜乃乱也。楚国之举，恒在少者。且是人也，蜂目而豺声，忍人也，不可立也。”弗听。这说的是什么呢，楚成王想立商臣为太子，询问令尹子上意见。子上就说，大王你现在年富力强的，以后肯定还会有好几个儿子，你现在立商臣为太子，以后万一有更好的儿子咋办，到时候你要废太子，说不定会引发动乱啊。再说商臣这个人，马蜂一般的眼睛，声音跟豺狼一般，一看就不是善茬，大王你不能立啊。结果楚成王明明是询问大臣意见的，大臣给出意见他却不听，就立了商臣当太子。古人很讲究相由心生，什么面貌基本就决定了是个什么人。商臣长得不像好人，所以就一定不是好人。

后来这个楚成王果然越看商臣越不顺眼，就想废商臣另立太子。而商臣本来就不是善茬，知道以后就跟手下商量，先下手为强去逼宫，包围了王宫，逼迫楚成王自杀。楚成王临死这段，在《史记》中也有记载：

冬十月，商臣以宫兵围成王。成王请食熊蹯而死，不听。丁未，成王自绞杀。商臣代立，是为穆王。在这段中很明确记载了楚成王临死前就想吃一口熊掌，可惜楚成王这个小小愿望没有达成。为什么楚成王想吃熊掌呢，可能有两个原因。一个就是熊掌是个好东西，可能楚成王以前吃过，难以忘记这个美味，所以想再吃，也有可能他没吃过，但是听说过熊掌大名，所以临死前想吃个稀奇，满足一下好奇心。另外一个原因更加重要，开头我也讲了，熊掌这东西烹饪起来十分困难，就算当时楚国王宫有熊掌，肯定也是干的，烹饪之前还要先发泡，然后再经过一系列复杂的处理，最后从发泡到做好，说不定得一天时间。如此长的时间可能会有很多变故，说不定救兵就来了呢，可以拿下商臣，这样自己就不用死了。而商臣显然是心狠手辣之辈，他也担心有救兵来救下自己老爹，所以坚决不答应，催促着让楚成王上吊自尽，估计他自己可能也动手了，反正楚成王就这么死了。

在今天，野生狗熊是保护动物，是绝不能碰的，在网上又看到俄罗斯人吃熊掌，貌似他们那边熊蛮多的，他们的吃法很粗糙，貌似就是炖熟了切着吃，有点暴殄天物的感觉。而据有吃过的人说，熊掌特别粘人，比猪蹄还要粘人的人，估计是因为蛋白质脂肪含量太高了，再加上用蜂蜜烹饪的。若说营养价值，熊掌其实远没有传说中那么神奇，跟猪蹄大差不差，我们普通人还是吃个猪蹄就好了。