“中华”一词，源远流长，寓意颇深。追溯起来，它是公元300年前魏晋时期钟信“天人合一”观念的哲人从“中国”和“华夏”两个名称中各取一字复合而成的。“中”侧重自然（天），寓意天下之中；“华”侧重民族（人），寓意为华夏族群（汉族的前身）。因此，“中华”是一个自然与人和谐统一的伟大实体，寓意生活在这片土地上的人们的美好心愿。 《辞海》：我国者时多就黄河流域建都，因称其曰中华。中者，言居四方之中；华者言具有文化之民族，服章之华美也。其后，疆域日广，凡其所属，皆称中华，亦称中国。后来，中华逐渐成为我国的称号。 《现代汉语词典》：古代称黄河流域一带为中华，是汉族最初兴起的地方。后来，经过中华民族的不断融合，“中华”也就借指“中国”了。 中国 “中国”一名，原指“国中”，意为“国之中央”，也就是国都。但是到了春秋战国时期，中原地区的华夏族人称其四境民族为蛮、夷、戎、狄，而自称为“中国”。这时的中国，已经变成为一个地域概念，而且随着时代的推移而经历了一个由小到大的扩展过程。当《尚书》上出现“中国”时，仅仅是西周人们对自己所居关中、河洛地区的称呼；到东周时，周的附属地区也可以称为“中国”了，“中国”的涵义扩展到包括各大小诸侯国在内的黄河中下游地区。而随着各诸侯国疆域的膨胀，“中国”成了列国全境的称号。古代“中国”作为地域概念主要指的是： ??１：指天子直接统治的地区，如诸葛亮对孙权说：“若能以吴越之众与中国抗衡，不如早与之绝”。 ??２：是指中原地区，如《史记·东越列传》：“东瓯请举国徒中国”。 ??３：是指国内、内地，如《史记·武帝本纪》：“天下名山八，而三在蛮夷，五在中国”。 ??４：是指诸夏族居住的地区，如《论语集解》：“诸夏，中国也”。 ??秦汉以来，又把不属黄河流域但在中原王朝政权统辖范围之内的地区都称为“中国”，所以后来，通常会把占据了中原地区的政权国家称为中国，《史记》、《汉书》经常出现这样的称谓。所以自汉代开始，人们常常把中原王朝称为“中国”。中国作为国家概念的指代也许早已有之，但是中国正式作为国家的称呼是近代的事。而古人通常不会自称我是中国人，而是说我是某个朝代的人或是华夏人。以前的人的文章，没有几个人自称中国人，他们绝大多数称为“中华人”“华夏人”。虽然在清末，现代的国家民族概念开始进入中国，但是当时人对国家名称“中国”的认同，还比不上对“支那”的认同，直到民国的建立，才把中国作为正式的国家代名词。 华夏 相传，我国历史上第一个朝代是夏朝。古时候，黄河流域一带的先民自称“华夏”，或简称“华”、“夏”。“华夏”一词最早见于《左传》襄公二十六年（公元前547年）：“楚失华夏”。唐孔颖达疏：“华夏为中国也”。从字义上来讲，“华”字有美丽的含义，“夏”字有盛大的意义，连起来的确是个美好的词。“华夏”所指即为中原诸侯，也是汉族前身的称谓，所以“华夏”至今仍为中国的别称。 华，是为“章服之美”也， 夏，是为“礼仪之大”也。 华夏族的祖先是生活在黄河流域的黄帝和炎帝，后由于合并融合，蛮，夷，戎，狄等民族相继融入华夏族，构成后来汉族的主体， 汉族由汉王朝而得名，此前称华夏族，所以汉族本身就是由不同民族融合而成的，其主体是华夏族，这就是中国之所以称为华夏的原由。