黄帝时代有个火官，名叫祝融。他小时候的名字叫重黎，简称黎，是一个氏族首领的儿子。黎生得一副红脸膛，天生的聪明乖巧。他在实践中掌握了一种本领--会使用火。每次大家都让黎去弄火，说来也奇怪，火到他手里，说熄就熄，叫燃就燃。人们烧火煮食，烤火取暖，打猎驱兽，照明熏蚊，都来找他。后来，黄帝知道了黎会使用火的本领后，就要他去当火正（火官名），专门掌管火。同时看他为人和善正直，黄帝很器重他，特地赐他一个名字，叫“祝融”。

祝融对南方的情况比较熟悉，黄帝派他驻守南岳衡山，镇守南方！他来到衡山附近做司徒，死后葬于衡山。因此南岳衡山就成了祝融的道场。现在衡山景区有两座标志性的南岳圣帝（祝融火神）；一座位于祝融峰顶的老殿祝融殿，一座位于衡山脚下的南岳大庙。