西路军惨败，基本上全军覆没，只有一小支部队回到了陕北，这是红军历史上非常惨痛的一页。因为西路军的主要作战对象是当时盘踞在河西走廊的马家军，所以一直有人说，在解放战争中，徐向前曾主动请求参加解放河西走廊和青海，去打马家军，给西路军报仇。

其实这个说法不太符合徐向前的性格。徐向前一生性格谨慎，为人低调，组织纪律性很强。

广州起义的时候，徐向前负责训练一些工人，教他们使用武器，在起义的时候负责进攻公安局。起义失败之后，高级领导人纷纷逃亡，但徐向前当时级别还比较低，所以他不知道领导同志都已经先走了，就自己跑回到起义指挥部。

当时起义指挥部已经没人了，但桌子上放着一大堆银元，这是起义前准备的资金。徐向前觉得扔了很可惜，但自己也得逃跑了，拿也不好拿，就抓了几把揣在口袋里走了。逃出广州找到组织后，他把这些钱原封不动的上缴了。

建国后他有一次和叶剑英聊天，叶剑英是广州起义总指挥部的领导人之一，叶剑英说，你还知道抓两把，我们当时啥也顾不上，只能赶紧跑了。

之后，徐向前先被派到广东海陆丰打游击，当时部队的人数还很少，只有一个连的人。即便如此，徐向前仍然教大家，一定要打歼灭战，这样才能补充自己，只打击溃战没有多大意义。比如现在只有一个连的人，就可以先尝试着包围歼灭一个排的敌人。

不久后，他又被派往鄂豫皖根据地，到鄂豫皖之后他就担任师长，后来因为当时的红四军领导人曾中生、许继慎被张国焘在肃反时杀死，徐向前又升任前敌总指挥，后来担任四方面军总指挥。

鄂豫皖肃反时，徐向前当时的妻子程训宣也在后方被杀，当时徐向前正在前线打仗，但他始终未曾过问这件事。更早的时候，他中学毕业后读了师范，在学校当老师，经常给学生读一些北京来的新文化运动中的读物，不久后他就被开除了。但他同样没有问过原因。

他回忆录中提到的主动请战只有一次，就是解放战争开始后，他还在养病，他很着急，想上前线。毛主席说，你别着急，先把身体养好，仗肯定有你打的。这就有了他后来解放山西的战功。

解放战争进入最后阶段，西北野战军进攻兰州，徐向前率领的华北野战军一兵团解放太原，都遇到了比较大的问题。主要原因是西北野战军和徐向前当时率领的部队一样，缺乏攻坚的重武器，而兰州和太原都是敌人长期经营过的重点城市，防御工事比较坚固，很难用以前的方式打下来。

所以，西柏坡会议结束后，在中央的协调下，彭德怀率领四野分出来的一部分炮兵部队和华北野战军的杨得志兵团，先去协助徐向前解放太原，太原解放后，徐向前的部队也跟着彭德怀一起去了西北，先解放兰州，再解放青海和宁夏，最后解放新疆。

最后一次进攻太原时，徐向前肋膜炎发作，已经无法坚持工作，正在养病，但彭德怀仍然让人把最后的总攻命令拿去请徐向前签字，徐向前签字后才发起总攻。太原解放后，徐向前就养病去了。也就是说，当时他有病在身，行动多有不便，也不可能拖着病身子去参加解放河西走廊和青海、宁夏了。