在2019年12月底，美国众议院正式通过了两项旨在针对现任总统特朗普的弹劾条款，分别是“滥用职权”和“妨碍国会”。以此为标志，特朗普成为美国历史上第三位遭到众议院弹劾的总统。

在美国这个总统制的国家中，特意设立了“三权分立”进行相互制衡，而对于总统的弹劾，无疑是国会手中的一把利器。截止今天，美国一共启动过三次弹劾案，分别是针对约翰逊总统、克林顿总统和特朗普总统。

除此之外，还有一次弹劾案在即将启动时，尼克松总统知难而退选择了主动辞职。而导致他下台的直接导火索就是“水门事件”，接下来，我们一起聊一聊这次事件。

1972 年时，美国的第三十八届总统选举进行的如火如荼，现任的共和党总统尼克松遭遇民主党人麦戈文的强有力挑战。

为了扭转局面，共和党的竞选团队开始出歪招了。6月17日夜，在民主党竞选总部的水门大厦内，一名工作人员正要下班离开，竟发现办公楼内有几条光柱在晃动，非常的可疑，于是立即通知安保人员到场搜查。

很快，有五个形迹可疑的非工作人员被发现，其中领头的叫詹姆斯·麦科德。经查，他是CIA的前特情人员，现正就职于共和党尼克松总统的竞选连任委员会。

原来，他们这次潜入水门大厦是为了安装窃听设备，以掌握民主党竞选的相关情报。这种轰动性的消息自然是不胫而走，第二天就出现在了《华盛顿邮报》的头条位置，瞬间举国哗然。

事件发生时，尼克松正在度假中，他立即赶回了华盛顿开始启动应急预案。在一大帮狗头军师们的建议下，他们想出了一个“妙计”，也就是这个“妙计”最终导致了尼克松蒙羞下野。

为了防止FBI的介入，尼克松总统立即下令由CIA全权负责调查，将这次事件描述成了古巴人对于“猪湾事件”的报复行动，把矛盾转嫁到了卡斯特罗身上。反正，美国人对他完全没有好感，所有人都会对此深信不疑。

为了进一步增加可信度，尼克松索性撸起袖子自己上场。他在白宫举行的新闻发布会上，当着全世界的面，信誓旦旦地表态:

在白宫现任班子和竞选委员会中，没有人卷入这一荒唐事件，自己在事前也毫不知情。

按照剧本和台词表演完之后，民众基本上相信了这个所谓的事实，而尼克松本人也如释重负。在他看来，只要搞定了那五名当事人，让他们死扛到底，事件很快就能够平息。

最后的大选结果出炉，现任总统尼克松以压倒性优势击败了民主党候选人乔治·麦戈文，成功得以连任。在大选结果公布后，尼克松盛赞自己的竞选团队，他讲到:

感谢我的团队，使得这次竞选成为所有竞选中最成功的一次。

可惜，尼克松的结论下早了，因为这次竞选不仅不是他最成功的竞选，反而成为了最失败的竞选。

民主党虽然在总统竞选中失败了，但是他们依然控制着国会，依然有继续较量的资本。在国会的推动下，“水门事件”又被重新翻了出来，成立了专门的独立调查委员会彻查此事。

1973年3月23日，麦科德在强大的攻势下终于扛不住了，经调查委员会多次问讯后，他将白宫的法律顾问迪安给供了出来，声称受他的指使去安装窃听设备。由此开始，“水门事件”的调查工作取得了重大突破。

当时，尼克松已在1月20日开始了自己的第二个总统任期。眼见形势不妙，他决定弃保帅，暗中许以重利，指使迪安扛下所有的罪责，为自己充当“背锅侠”。

可是，这个迪安是律师，人家懂法，知道这个罪名一旦成立的话，那后半辈子就只能在监狱里度过了，再多的钱财也无福消受。于是，他在调查委员会面前秒怂，进行了长达三个小时的详细坦白，可谓“知无不言，言无不尽”，希望换取司法豁免。

面对质疑声，尼克松公开发表声明，坚称自己事前绝对不知此事，事后也没有阻挠调查，更没有试图掩盖真相。这次以进为退，是尼克松希望利用自己的高支持率向国会施压，迫使他们进行妥协。

谁也没想到，独立调查委员会选择硬杠到底，他们坚持要求白宫提供1972年时总统办公室的录音和其他文件。

对此，尼克松总统以事关国家核心机密为由予以了拒绝，他强调美国的“三权分立”体系不容挑战。双方互不让步形成了僵持局面，直到法院做出宣判后，白宫方面才不情不愿交出了录音和相关资料。

不过，白宫交出的相关资料极不完整，大量的内容已经被有意删除或销毁。此事被公开后，美国民众彻底被激怒了，对尼克松掀起了一浪高过一浪的反对声。

1973年10月31日，美国众议院借助这股声势，开始系统搜集尼克松总统的相关罪证，为接下来启动弹劾程序做准备。到了1974年7月底，国会司法委员会陆续通过了三项弹劾条款，尼克松被弹劾已经不可避免。

迫于共和党内的压力，尼克松于8月8日通知国务卿基辛格自己将于次日辞职。当天晚间，他发表电视讲话，宣布自己将辞去总统职务，成为了美国历史上第一位，也是唯一一位因丑闻而被迫辞职下台的总统。

尼克松辞职后，由副总统福特继任并完成了剩余的任期。