公共关系是一种运营技能、营销手段，公关的主体社会民众，我们常说的PR公司，他们的主业就是公关，主要提供：品牌形象传播策划、公众关系协调、发现处理公司与公众矛盾、应对突发危机事件中的公司形象维护等企业服务。

公共关系这个概念，是20世纪初在美国首先出现的，当时最早使用这个概念的，是美国的一个新闻记者——艾维·李。1904年，艾维·李使用public relations这个词来描述公共关系的概念，后来人们把它简称为PR，这就是公共关系的缩写。

礼仪专家金正昆认为，公共关系这个概念，还是翻译成公众关系比较好。其实在港澳地区人们就是把它叫做公众关系。