芥川龙之介（1892~1927），被誉为日本文坛的“鬼才”，日本新思潮派短篇小说巨匠。但却在35岁的时候因健康和思想情绪上的原因服毒自杀。 芥川龙之介擅长短篇创作，或从日本、中国的历史传说故事吸取灵感，不拘泥于时代，描绘武士、贵族、僧侣、匠人、盗贼、平民等等各色人等的离奇故事。

纵观他的短篇，展现了一种对人间百态的坦露。他笔下的主人公几乎没有几个算得上是可爱的人，除开那些穷凶极恶之人，最平常的普通百姓也是怀着隐秘不足外道的心思。《罗生门》中充满了其对人心的剖析，对生存的不安与苦恼。

罗生门下，竹林丛中。他们理直气壮，强取豪夺，他们为了私欲，编织谎言。披着生存的外衣，他们肆无忌惮。《罗生门》是芥川龙之介最广为人知的经典名篇，以风雨不透的布局将人推向生死抉择的极限，展示了人性丑恶的无可回避。展示了芥川龙之介对人的无奈与绝望，探究了人性深处的真实。

“罗生门”在日文汉字中写成“罗城门”，指设在外城的门，也有京城门之意。古代日本常年战乱，许多无名死尸被拖到城门丢弃，而城门又年久失修，久而久之，城门显得荒凉阴森。所以，在人们心中罗生门有通向地狱之门一说。

小说中关于城门有这样一段描述：

京城尚且如此，城门的修缮更是无人问津，任其荒废后，便成了狐狸栖息和盗贼蛰伏之地。久而久之，无主尸体便被遗弃至此。故日落黄昏之际，此处阴森恐怖，无人靠近。人迹罕至，乌鸦便集结成群，盘旋聒噪。日落时分，乌鸦就像撒了满天的黑芝麻清晰可见。毋庸置疑，它们是为了啄食尸体而来的。

同名电影《罗生门》由黑泽明执导，其中电影背景取材于小说《罗生门》中《罗生门》一章，电影主要情节取材于小说《罗生门》中《竹林中》章节。

雨将城门紧紧困住，哗哗的雨声从四面八方袭来。暮色沉沉，抬眼望去，门楼顶上斜刺的飞檐上挂着沉重的乌云。云游和尚、砍柴人和乞丐在罗生门（京都的南城门）底下避雨，三人闲聊，话题开始，故事的序幕拉开。

一个武士和他妻子路过荒山，遭遇了不测。妻子被侮辱，而武士惨遭杀害。惨案如何酿成？故事以在公堂上对嫌犯、证人和当事人的供词为背景展开，从七个不同人物格子角度的陈述还原事情的“真相”。

真相只得一个，但是各人提供证词的目的却各有不同。根据樵夫的描述，他是在上山砍柴时发现的尸体，尸体虽然只中了一刀，但正中要害。云游僧是在武士和妻子出事前一天，和他们有一面之缘，女施主骑着一匹被剪了鬃毛的桃花马。让他记忆犹新的是武士佩戴着腰刀，黑漆漆的箭壶里插了二十多支箭。被害人的岳母说，武士性情温和，从不惹事生非。武士和妻子在出事前一天一起去若峡，怎想到飞来横祸。

捕快抓住了臭名昭著的汪洋大盗多襄丸。据他描述，在他抓住多襄丸时，多襄久恰好从一匹被剪了鬃毛的桃花马，手持一把镂雕大刀，还带着弓箭。而多襄丸是京城大盗中出了名的好色之徒，他推断，多襄丸必定是凶手。

多襄丸供认，昨日他碰见武士夫妇，觉得女人貌若天仙，便动了念头，一定要把那女人搞到手，就算杀了那个男人也值。他以从山里古墓挖出古铜镜和刀剑，可以便宜卖给武士夫妇为引诱将他们引到了竹林前。他将武士绑到一棵杉树上，搞定了那女人。他本没打算杀那男人，是那女人说了一句：“你们两个，谁活着，我就跟谁”，才让他起了杀意。他和男人大战二十三个回合后，他一刀刺穿了男人的前胸。此时，女人早已不见踪影。

来自女人的忏悔之词，多襄丸把她糟蹋后，她看到武士的眼里充满着对奴家的鄙视。万念俱灰的她，昏死了过去。醒来后多襄丸已经离去，只留武士还绑在杉树上。武士的眼神鄙视中带着厌恶，无颜存活于她打算杀了武士后自尽。在杀了武士后，她却没了了断的勇气，以至于苟延残喘。

武士的亡灵借巫婆之口叙述，多襄丸糟蹋了他的妻子后，对其妻子花言巧语，百般哄骗道，你已失身于我，再不能与你丈夫和好如初，与其过那种生活，不如嫁我如何？而妻子竟信了多襄丸的话，并且妻子竟让多襄丸杀了我。令我难以置信的是，多襄丸没听妻子的话，反而问我怎么处置妻子。在我踌躇不定之时，妻子逃跑了。多襄丸放了我，内心痛苦不堪的我一刀刺进了自己的胸膛。

一个案件，七篇供词，一篇忏悔。竹林中，罗生门被打开，罪恶横流。为了美化自己的道德，减轻自己的罪恶，掩饰自己的过失，人人都开始叙述一个美化自己的故事。竹林中的惨案，成了一团拨不开看不清的迷雾。盗贼为了让人觉得他很英勇而掩盖自己的懦弱，女子为了让人觉得她忠贞不渝而掩盖自己的不贞，武士为了维护自己作为武士和丈夫的尊严而掩盖真相。盗贼的怯弱，妻子的不贞，丈夫的虚荣，一切都恰恰揭露了人性的自私和虚伪。我们永远不知道别人真的在想什么，在掩饰什么，为了自身利益会做什么举动。