洪信从今酿祸胎《水浒》第一回有著名的“洪太尉误走妖魔”的故事，洪太尉其人，颇令读者捧腹。不过，尽管可以对着纸上的他捧腹大笑，若是在现实中遇到，却还是得小心为妙。洪太尉的可笑在于，一方面他是个大官，另一方面他却是个懦弱无能的人。

你看他，按照道人指引，上山去见天师，才走了三里二里路，就“脚酸腿软”，心中嘀嘀咕咕说“我是朝廷贵官，在京师时，重裀而卧，列鼎而食，尚兀自倦怠，何曾穿草鞋，走这般山路！知他天师在那里，却教下官受这般苦”。

可笑之处甚多，一是体力上的无能，二是心理上的荒谬，这样的人，竟做着朝廷太尉，有着一种反差，也令人觉得可笑。对这样的人，天师是偏要捉弄他的，先后弄出一只大老虎、一条大蟒蛇来把他吓得半死。老虎出现时，他“叫声‘啊呀’，扑地往后便倒……倒在树根底下，唬的三十六个牙齿捉对儿厮打，那心头一似十五个吊桶，七上八落的响，浑身却如重风麻木，两腿一似斗败公鸡，口里连声叫苦”，大蛇出现时，他“叫一声‘我今番死也’，往后便倒在盘陀石边……惊得三魂荡荡，七魄悠悠”，这些与后来武松打虎、李逵杀虎的英雄气概相比，真有天壤之别。他心里一方面埋怨上面：“皇帝御限差俺来这里，教我受这场惊恐”，一方面恼恨指引他上山的道人：“戏弄下官，教俺受这般惊恐，若山上寻不见天师，下去和他别有话说”，这是发狠要打击报复。后来他听山上道童说天师已赴京城，他也就躲懒不再往上登山了，下得山来，说，“我是朝中贵官，如何教俺走得山路，吃了这般辛苦，争些儿送了性命……若不是俺福分大，如何得性命回京？尽是你这道众戏弄下官”。他的可笑的自尊自贵，众人不管他，怕的是他打击报复，所以百般解释说，山上蛇虎是天师试探，不会伤人，洪太尉这才饶了他们。

洪太尉第二个可笑之处是他依仗权势、不听人劝，闯下大祸、一走了之，隐瞒不报、还接受了奖赏。他发现了“伏魔之殿”，不听人劝，也不顾门上贴着十数道封皮，偏要打开，道人三回五次劝他不要打开，他“大怒”，指着道众说，你们如果不开与我看，回到朝廷，先奏你们阻挡宣诏，违别圣旨，不让我见天师，后奏你等私设此殿，假称镇锁魔王，煽惑军民百姓，“把你们都追了度谍，刺配远恶军州受苦”。

他这一番话，真是欲加之罪，何患无辞，善于给人编织罪名，是最为厉害的“权力话语”，称得上是一个打击报复的祖师爷。作者写道，众人惧怕太尉权势，只得用铁锤打开大锁，开了殿门。洪太尉又固执着叫推翻了石龟、扛起了石板，这下子放出了“一道黑气，百十道金光”，走了“妖魔”。这时的洪太尉“目睁口呆，罔知所措，面色如土”，又暴露出富贵权要此种时候特有的无能和软弱。闯下这样大祸，洪太尉又欺上瞒下，“在途中吩咐从人，教把走妖魔一节，休说与外人知道，恐天子知而见责”。进了京城，见了天子，果然隐瞒了此事，说了一通谎话，“仁宗准奏，赏赐洪信，亦不在话下”，真是“谈了谎，得了奖”，上下一般昏庸。

作者不是信手拈来写了这样的一个洪太尉，也不是为了一种喜剧性效果才这样写的，而实在是出于对这种富贵权要的深刻认知，对其行为与灵魂的特点真是刻画得入木三分。这样的一个洪太尉，其权势也许还不能达到高俅式的显赫，他这个“太尉”，可能只是一种荣誉性的虚衔，他在性格上有着几分富贵慵懒，与高俅的社会无赖泼皮底色有所不同，但到时他也是能够像高俅一样做出凶恶事情来的。洪太尉式的“富贵慵懒”、无能软弱、荒谬乖戾，比之高俅，更有着普遍性，正是在这种普遍性之上，才有着高俅这种人的发迹和显出“才干”。由“端王”而皇帝的那个人 ，性格上正与洪太尉有更多的接近，是他们的总代表，高俅只是他们看中的一只走狗和帮闲而已。

洪太尉既是一个活生生的人物形象，也是一个人物符号，他从灵魂到行为以及行为结果，都是当时的官僚统治阶级的象征，而把他放在全书第一回开篇，也是基于一种象征的意义，是说天下之乱，是与洪信这种人大有关系的，正如书中诗所说，“高俅奸佞虽堪恨，洪信从今酿祸胎”，后来全书的故事证明，“妖魔”并非天生，而是一个一个被“逼”出来的。至于“误走”，只不过是戏为遮掩之词，人们不禁要问，“妖魔”是怎样从无到有产生的？又是怎样“走”到光天化日之下、“走”上梁山水泊公然造反的？这将由第二回以后“逼”与“走”的故事来回答。

原来，洪信之外，还有最腐败最“强硬”其实也同样无能的蔡京高俅童贯，正如金圣叹所说，“以洪信骄情傲色，楔出高俅、蔡京”，其实，在洪信之上，还应加上最腐败最昏庸也最无能的皇帝，这些人加在一起，才能完整地回答这一虽然复杂却很明了的历史问题。