2021年9月4日，世界自然保护联盟（IUCN）将科莫多巨蜥的保护级别由之前的易危调整为濒危，这也就意味着科莫多龙正在灭绝的边缘。但是，科莫多巨蜥是现存世界上体型最大、最凶猛的蜥蜴，没有之一，在其生存环境内，科莫多巨蜥也是站在食物链最顶端的食肉动物，没有天敌存在。那么，为什么站在食物链最顶端的科莫多巨蜥会成为“濒危物种”呢？我们简单地来聊一下这个问题。

首先，我们来了解一下科莫多巨蜥在恐龙灭绝之后，哺乳动物崛起之前，是爬行动物的天下，比如世界上最大的蛇泰坦巨蟒就是在这个时期产生的，除了泰坦巨蟒外，体长接近5米的吨鼻鳄也紧随其后。在这些爬行动物灭绝后，又有一种体型庞大的爬行动物出现了，它就是科莫多巨蜥，又称科莫多龙。

科莫多龙已经在地球上生存了4000多万年了，不过，它们先是通过迁徙到达了澳大利亚，在那受“岛屿巨大化”的影响体型变大，最终在1500万年前回到了东南亚，并且选择了印尼的小巽他群岛中的四个小岛（科莫多、林卡、莫堂以及弗洛雷斯岛）最为了自己最后的栖息地，与世隔离、与世无争。

科莫多龙栖息的这四个岛都有一个共同的特点：没有大型食肉动物，这是它没有天敌的原因之一。而且即便是有大型动物也不敢轻易地打它的主意。首先科莫多龙有着平均2.5米的体长以及80公斤的体重，属于现存最大的蜥蜴。其次，科莫多龙皮糙肉厚，身上还披着一层坚硬的鳞片，所以它的防御性很强。第三，科莫多龙有一条长长的、末端分叉的舌头，可以分析空气中的气味颗粒来判断最远5公里外的猎物，所以动物想要偷袭科莫多龙是不可能的。

第四，科莫多龙有着极强的攻击性。科莫多龙的攻击性主要体现在它的嘴巴上，虽然它有着长达8厘米的尖利的爪子，但是它的爪子并不是致命武器。在它的嘴巴里有60颗锯齿状的牙齿，这些牙齿虽然不能让动物伤筋断骨，但是咬破皮毛是轻松的，此时它嘴巴里的70多种细菌和两条粗壮的毒腺分泌的毒液就会顺着伤口进入猎物体内。科莫多龙的毒液中主要以抗血凝物质为主，这会导致猎物的伤口流血不止，跑得越快，血流速度更快，所以，科莫多龙捕猎只需要一口，然后跟着血迹很快就能找到猎物的尸体。

由此可见，科莫多龙是一种“攻防兼备”的食肉动物，在其生境中，没有野生动物能够威胁到它们，而且即使有大型食肉动物，想要捕杀有着“反偷袭”、“致命毒液”的科莫多龙也绝非易事。

科莫多龙的“濒危之路”？虽然科莫多龙生活在印尼境内，但是最先发现它们存在的却是美国人。早在1911年，美国的一名飞行员在驾驶飞机低空飞过科莫多岛时，意外发现了该物种。在拍下照片后，许多人认为这是未灭绝的恐龙。次年，爪哇岛上的动物博物馆的馆长经过研究后发现，这是一种巨蜥，并且将其命名为科莫多巨蜥后公诸于世。至此，科莫多龙的“老家”被人发现。

科莫多龙的消息一经传出，引起了许多人的关注，一些人甚至去科莫多龙的“老家”大量地捕捉用来研究和供人参观。这造成了科莫多龙数量的大幅度减少。

于是为了保护这仅有的物种，在1980年，印尼政府建立了科莫多国家公园，旨在保护科莫多龙。有了国家公园，科莫多龙暂时安全了，此时它们的数量大约在6000头左右，被世界自然保护联盟评定为“易危物种”。但是，科莫多龙的噩梦并没有结束。

首先，印尼在建立国家公园后，并没有实行封闭，而是面向全世界的游客开放，这里成为了旅游景点。据统计，从科莫多公园开放起，每年约有20000名游客登岛观看科莫多龙，甚至在2008年，游客数量超过了17万，这虽然给当地人带来了巨大的经济效益。但是，这一方面影响了野生动物的正常生存，一方面有游客就要开发，开发就要侵占野生环境，压缩科莫多龙的生存空间。（下图为与岛上开发的工程车对峙的科莫多龙）

其次，虽然国家公园建立了，科莫多龙也成为了印尼的“国宝”。但是随着游客的增多，科莫多龙名声大噪，关于科莫多龙的走私并没有停止。据报道，在2019年3月，印尼警方查获一起严重的科莫多龙走私案，一共逮捕了9名走私分子，解救了41头科莫多龙。据这些走私分子交代，这些科莫多龙的卖家均集中在亚洲。

为了这件事，印尼还在2020年的1月宣布闭岛，但是尝到了旅游带来高额利润的当地人不愿意了，所以这个声明发出后的3个月，印尼就取消了闭岛的决定，再次对外开放。正是因为对外开放以及走私，让科莫多龙被保护后的数量并没有增加。

第三，气候变化。这是本次世界自然保护联盟将科莫多龙由易危提升为濒危的主要原因，当然也是在以上两个原因的基础上，共同决定的。世界自然保护联盟根据目前温室效应的程度推算，45年内由于全球气温变高，冰川融化，导致的海平面上升，会使得科莫多龙的栖息地缩减约30％。再加上偷猎不断，旅游开发力度的加大，科莫多龙已经满足了濒危的条件（物种剩余数量、随时间推移整体减少以及已知的威胁）。

因此，在这三个方面的威胁下，没有天敌的科莫多龙已经悄悄地成为了濒危物种，这是一种悲哀。

总结一个物种濒危是目前最高的保护级别了，因为濒危就离灭绝只有一步之遥了，等到灭绝后，什么保护级别也不能挽救它们了。只是这次公布的濒危物种中有科莫多龙确实让人惊讶，毕竟这个庞然大物，没有天敌而且凶猛无比。不过，从上面我们分析的原因看，科莫多龙的濒危与人有着直接的关系，因为无论是旅游、走私还是温室效应的背后都是人。