作为中国历史上最后一位宰相，胡惟庸实在是太有名气了，因为每当我们听到或看到他名字的时候，总会禁不住想起“胡蓝之狱”，更会想到与它一起陪葬的是延续了一千多年的宰相制度。

宰相制度是中国封建社会发展的必然产物，随着国家的统一、疆域的扩大，皇帝需要处理的政务越来越多，作为皇帝助手的宰相制度便应运而生。

从名字“宰相”中我们就不难看出它的地位之高，宰是主宰官僚大臣，相是帮助皇帝。这样，从设置它那天起，宰相就是一个一人之下，万人之上的存在。

那个时代的中国，可不会像今天的英国有宪法规定英王和首相的权利界限，结果必然就会出现皇权和相权之争，宰相既是皇帝最主要的助手，又是皇帝权力最大的威胁着，当遇到不理朝政、昏庸无能的皇帝时，宰相就几乎代行了皇帝的权力。

中国封建社会的发展史，就是君主专制走向巅峰的历史，到明朝时期皇帝的权利越来越大，而身为农民出身的朱元璋更知道权利的来之不易，他希望权利只掌握在自己的手中，可面对与他一起打天下的功臣们。

朱元璋不得不把权力平均分配给第一功臣李善长的淮西集团和第一谋士刘伯温淮东集团，让他俩相互制衡，以达到权利集中的目的，但是没想到在李善长和刘伯温的斗争中，李善长连连失利，被迫决定把淮西集团的领袖让给了同乡的胡惟庸。

在此之前，胡惟庸一直当着地方小官，但是他很有能力和政治头脑，李善长以为自己选的只是为他冲锋陷阵的先锋，却不想最后自己也被牵连。

胡惟庸还未上台的时候，有一次，朱元璋问刘伯温“胡惟庸当宰相怎么样，刘伯温回答：“如果胡惟庸当宰相就会失去束缚，不好掌控”。

事实证明，刘伯温的眼光很准，胡惟庸上台之后很快把刘伯温打倒并赶尽杀绝，刘伯温也为此丧命，胡惟庸看似成了最后的胜利者。

胡惟庸开始时还小心翼翼的贪污受贿、排斥异己。在朱元璋的默许下，他开始变得肆无忌惮、明目张胆，控制朝官对抗朱元璋，想把朱元璋变成光杆司令，最后还利用李善长弟弟和他是儿女亲家的关系，把李善长也拉入同伙。

胡惟庸更加放心了，李善长是第一开国功臣、唯一以文臣身份封公爵的人，而且胡惟庸认为李善长有免死金牌可保他一死。

对于胡惟庸的所作所为，朱元璋一清二楚，但却一直在容忍着，不了解朱元璋的胡惟庸以为朱元璋怕了，不敢与自己鱼死网破，事实真是这样吗？朱元璋是能战胜强大的元朝、张士诚、陈友谅的绝代强人，朱元璋从未把胡惟庸当做对手，他之所以容忍，真正想解决的是站在胡惟庸身后一千多年的宰相制度。

就在胡惟庸还在拉拢官员控制朝堂，认为自己已经掌控天下的时候，胡惟庸案发生了。

朱元璋灭了胡惟庸的三族，一万多人被牵连其中，仅仅在胡惟庸案发生一个多月后，延续了一千多年的宰相制度被朱元璋废除了。