苏格拉底是一位非常著名的古希腊哲学家，他生活在公元前5世 纪下半叶的雅典，是另一位著名哲学家柏拉图的老师。苏格拉底探讨哲学问题有他非常独特有趣的风格J也并不像许多哲学家那样，总是 待在自己的书房里著书立说，相反，他喜欢在人声喧嚷的市场上和随 便碰上的一个人一起谈论哲学，可是并没有留下任何一部自己的著

作。

  我们现在要了解苏格拉底的想法，只能借助他的朋友、学生们关 于他的回忆。通过这些回忆，我们知道，苏格拉底是一个特别聪明的 人，他曾与很多朋友谈论各种各样的问题，而朋友们最终无不承认，苏

格拉底在各种问题上的见识都更为深刻。于是有一个好事的朋友就 跑到德尔斐神庙里去问神:“还有没有人比苏格拉底更智慧?”而女祭 司传下神谕说:“没有人比苏格拉底更智慧了。

  ”但苏格拉底听到后，并

不因此就以“最智慧的人”自居，他对自己说:“我知道我自己的，我远 远称不上有多么智慧。可神自然是不会说谎的，那么，神的这句话到 底应该如何解释呢?”他想出一个办法:找来雅典城里公认为最为智慧 的人，一起谈论他们最熟悉的事情。

  这样，如果可以找到一个人比苏

格拉底更智慧，就可以到神那里去提出异议了。于是他去寻访了很多 有名的政治家、诗人，可是最后却发现，关于“什么是最理想的国家”、 “什么是美”等等问题，政治家们或者诗人们根本给不出什么有道理的 答案。于是苏格拉底终于明白了德尔斐神谕的含义了 :人们总是自以 为知道什么是真正好、真正美的东西，可是实际上并不知道;而苏格拉

底之所以比其他人更有智慧，并不是因为他能知道一般人所不知道的 东西。

  他并不知道答案，他比别人强的地方，在于他知道自己不知道。

所以，苏格拉底在与朋友们讨论哲学时，从不会给出什么问题的 最终答案。相反，他总是扮演着提问者的角色，要朋友们帮助他解决

面临的疑难。当然，苏格拉底也从不瞎提问题，他的提问总是有的放 矢、富于洞见的，他特别善于在人们习焉不察、想当然地认为没有问题 的地方发现问题，并且通过提问引导人们进一步思考。

  比如：他问他

的朋友:“请告诉我:什么是勇敢?”他的朋友回答:“一个坚守岗位、与 敌人拼搏而不逃跑的人是勇敢的。”苏格拉底继续问道:“有的士兵在 作战时不固守在一个地方，而是有时躲闪、有时追击，他们就不是勇敢

的吗?”于是他的朋友承认说:“他们应该也是勇士。

  ”苏格拉底接着问：

“既然有各种各样的勇敢，那么所有的‘勇敢’中又有没有一种共同的 性质呢? ”对方回答道:“应该会有一种共同的东西。”……类似这样，苏 格拉底可以不断把讨论引向深入，而他的对话者则会发现:每一点结 论其实先前已经蕴藏在他们自己的心里了，他们缺乏的只是一种正确 有效的方法，可以借此把这些熟知的想法清楚明白地认识和表达出

来。

后人把苏格拉底的这种方法叫做“辩证法”，而苏格拉底把自己的 方法比做“助产术”。助产婆不是自己产出新生命，相反，在古希腊只 有已经绝育的老女人才能担任助产的工作;她的作用是帮助孕妇克服 分娩的阵痛，把一直孕育在体内的新生命带到世间来。而苏格拉底以 此比喻自己并没有智慧，但却可以启示别人认识新知;他所做的，只是 帮助人们把一向具有的知识明明白白地展示出来。

  区别只在于，助产 婆照料的是分娩时的身体，而哲学家照料的是“分娩”时的灵魂。

不妨说，苏格拉底的方法，就是所有真正哲学的方法。