怎样区分恒星跟行星?
恒星与行星完全是两种不同性质的天体,简单的说,恒星大,行星小;恒星距离远,行星距离近;恒星自身发光发热,行星自身不发光发热;恒星是一个系统的主体,行星是恒星的附庸。
这些都是科学已有的常识认知,但瓜友们即便知道了这些,如何来辨别天上的星星是恒星还是行星呢?
行星与恒星距离不在一个数量级。从恒星和行星名称的字面意义上来讲,就能够大概知道恒星,含有永恒的意思;而行星则有行走之星的意思。前面说的恒星距离远,行星距离近,是根据人类肉眼能看到的行星来说的。也就是我们能看到夜空的星星中,行星很近,恒星很远。
我们能看到的行星都是太阳系以内的,距离我们都是以天文单位计算。一个天文单位约1.5亿千米,我们光凭肉眼能够看到最远的行星是土星,平均距离我们只有10个天文单位,约15亿千米。
而距离我们最近的恒星叫半人马座a星,又叫南门二,如果按照天文单位计算,有271187个天文单位,是到土星距离的271118.7倍,因此恒星际距离尺度采用天文单位数字太大,一般都采用光年。1光年尺度为9.46万亿千米,约63066.7个天文单位。
这就是行星和恒星的远近关系。但这种远近关系凭肉眼是很难看出的,因为肉眼能看到的只是这颗星星亮不亮。行星距离与恒星完全不在一个数量级,虽然行星本身不发光,但仅凭依靠反射太阳光,肉眼看到的就很亮了,甚至超出所有的恒星亮度。如月亮本身就不发光,但却是夜空中最亮的天体;还有最亮的星星~金星、木星和火星,这几颗都是行星。
距离差距使人难以分辨出恒星还是行星。太阳系内更远的行星天王星和海王星,人的肉眼是看不到的,太阳系外面的行星不但肉眼无法看到,就是最好的天文望远镜也难以看到。
迄今人类已经发现太阳系外行星4000多颗,直接被望远镜观测到的也就10来颗,而且只能看到一个像素般的暗弱光点,其余所有的行星,都是利用这关效应和引力效应计算得到的。
因此恒星大、距离远、自身发光,与行星小、距离近、自身不发光这些特性,依靠肉眼是比较不出来的。夜空中人眼可以看到6000余颗星星,那么我们依靠肉眼怎么来分辨恒星和行星呢?
最简单的办法就是利用星星“恒”和“行”的性质。恒星由于距离我们太远,虽然它们也在运动,有的每秒运动速度达到上百千米,但这点速度相对遥远的距离来说,还是极小的,因此在人类的眼中,几百上千乃至几千年,各种恒星相对位置看起来都没有什么变化,如北斗七星,从古到今都是那个形状。
但行星就不一样了,由于距离我们很近,又都是围绕着太阳运行,且公转速度和轨道不一样,与地球恒星以及行星自身相对位置的变化就很明显,几乎每天都在变,有时候还靠近太阳,转到太阳后面去了。
这样我们每天如果观察夜空,看到那些几乎每天相对其他星星的位置都在变化,过几天相对位置变化就很明显的星星,就是行星了。当然在观测条件良好的夜空,繁星满天,没有天文学常识的瓜友在千百颗星星中找出行星也并非易事。
不过有一个方法可以助你尽快找到行星,就是我们能看到的行星都运行在黄道附近。
何谓黄道?所谓黄道,是地球围绕着太阳公转轨道形成的一个虚拟平面,从我们视角来看,就是太阳升起和落下划过天空的那一道轨迹。夜空的行星也基本是沿着这个轨道升起和落下,最容易找到的就是金星、木星和火星,土星相对暗淡些,这几天与木星贴得很近,水星由于距离太阳太近,常常被太阳光所掩映,难以看到。
由于地球自转,我们看到的夜空所有星辰都是东升西落,而且在黄道面上经过的也有许多恒星,如轩辕十四,、心宿二、北落师门、毕宿五等,要区别行星与这些恒星,就是按照前面说的,根据“恒”和“行”的性质,看它们相对位置会不会有明显变化。
有观察夜空兴趣的朋友可以一试,如果此文对你有所帮助,则是时空通讯最大的乐趣。谢谢阅读,欢迎讨论。
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