1934年5月12日，美国发生了地 球上最严重的一次沙尘暴。这天，从美国西部大平原的几个州，刮起了一 阵强风暴。暴风掠过西部广阔的土地， 将千顷农田的肥泥化作黑黑的尘雾， 卷到空中，并以每小时60千米〜100 千米的速度，咆哮着由西向东横贯整个美国国土。

  这股沙尘暴连刮3天， 将美国西部地区的表土层平均刮走了5厘米~ 13厘米，毁掉耕地4500多万 亩。风暴过后，西部平原的水井、溪 流干涸，农作物枯萎，牛羊大批渴死， 经济损失惨重。沙尘暴又叫黑风暴，是发生在沙 漠地区的自然现象。沙漠地区有大量的流沙，为沙尘暴提供沙源。

  近100 多年来，由于过度垦荒、过度放牧， 沙尘暴的范围扩大，危害加重。发生 在美国的这场沙尘暴，也是以上原因 造成的。几百年前，宽阔的北美大陆到处是茂密的森林、灌木和草原，野 生生物资源十分丰富。19世纪末到20 世纪初，美国人开始大举开发中西部 的无垠沃土。

  他们砍伐森林、开垦草 原，开发规模越来越大，速度也越来越快，在100多年里，美国人利用国 土上丰富的自然资源，获取了巨大财 富，同时差不多灭绝了平原上所有的 美洲野生动物，也几乎砍光了从大西 洋畔一直伸展到大平原区的一望无际的森林。大片大片的自然植被消失了， 土地裸露，风蚀加速，最终导致了这 场灾难。

  科学家做过推算，在一块草场上， 刮走18厘米厚的表土，约需2000多年的时间；如在玉米耕作地上，刮走 同样数量的表土需49年；而在裸露 地，则只需18年时间。世界上不少地方发生过沙尘暴， 1993年5月5日，我国西北地区就发生了特大沙尘暴，造成85人死亡，31 人失踪，96。

  6万亩耕地受灾。沙埋厚 度达20厘米〜150厘米，房屋倒塌， 水井堵塞，农作物颗粒无收，给西北 几省造成惨重损失。目前，世界上有四大沙暴区。。中 亚沙暴区、澳大利亚中部的澳大利亚沙暴区、美国中西部的北美沙暴区、 撒哈拉沙漠中的中非沙暴区。从世界各沙暴区的起因和发展来 看，人为破坏环境是沙尘暴的最重要的原因，它占到所有起因的90%。

  因 此，只有保护好植被，防止土地沙漠 化，才能减少沙尘暴灾害。