在中国历史上，元朝统一天下之后，将全国划分为10个行省。湖广行省就是其中之一，湖广行省的管辖区包括现在的湖南省、广西省、海南省，还有湖北省、贵州省大部分地区，以及广东的雷州半岛

。换句话说，湖广行省的管辖区相当于现在的6个省，而且一直延续到了海边。元朝在行省制度上的划分一直延续到了明朝，朱元璋延续了元朝的行省制度。不过明朝时期的湖广行省已经大大缩水，其辖区只有湖南和湖北两个省。公元1644年，李自成攻入李自成率领农民军攻入了北京城，结束了大明王朝对全国的统治，随后随后多尔衮率领满洲八旗黄雀在后入关。直至1664年，即康熙当上皇帝第十年的关头，清朝仍然没有完全控制住中国全国大地，清朝占领控制住了湖北，而南明王朝苟延残喘，南明政权一直坚守湖南地区。在平定了南明势力之后，康熙时期，为了稳定自己的统治，防止政权割据出现，开始对全国的行政区进行重新划分，其中江南省、陕西省、湖广省这三个省份的辖区太大，以洞庭湖为界限，把湖广行省拆分为湖南省和湖北省，当时把江南行省拆分为了江苏省和江西省、把陕西行省被拆分为陕西省和甘肃省。