我的理解与楼上差不多：

分子本是中性，在电场中分子一般不会在电场作用下移动，当电场强到某一特定值(不能太强，太强就会强行将分子拉开——即电离了)时，分子还没有电离，但因某种原因——如受到射线照射等，某个分子电离成了带正电的原子核和电子，它们在电场的作用下就会向两极移动，带正电的原子核由于质量大，加速度小电场中加速，运动较慢。电子质量小，由于电场足够强，电子很快获得足够的动能，从而撞开第二个分子使之电离、其电子与原来的电子一起电场中加速，然后再撞开第三个、第四个分子……这样就会有越来越多的分子电离，产生越来越多的电子，电离速度越来越快，就象雪崩一样，所以叫做雪崩式电离效应。

我也没看过这样具体的定义，只能望文生意说说看：

气体分子本是中性，在电场中气体分子一般不会在电场作用下移动，当电场强到某一特定值(不能太强，太强就会强行将分子拉开——即电离了)时，分子还没有电离，但因某种原因——如受到射线照射等，某个气体分子电离了，离子在电场的作用下就会向两极移动，由于电场足够强，离子很快获得足够的动能，从而撞开第二个分子、第三个分子……这样就会有越来越多的分子电离，就象雪崩一样，所以叫做雪崩式电离效应。